一谈到“合同”，许多人首先想到的是严肃、正式、条文森森，的确，它是一份庄严的书面协议，但合同的签署却是我们日常生活中常见的事。在现实生活中，我们可能每天都会与各种合同打交道：网购时与电商平台的买卖合同、打车时与网约车司机的运输合同、去餐馆用餐时与商家的服务合同……合同已经渗透到我们生活的方方面面。而今天我们要探讨一个与合同密切相关的概念：合同履约保证金。
什么是合同履约保证金？
合同履约保证金（Performance Bond），简称“履约保”，是合同履行的一种保障措施。它是在合同签订后，由一方当事人（甲方）向另一方当事人（乙方）提供的一种金融保证，旨在确保甲方能够履行合同约定的义务。通常情况下，履约保证金由第三方机构如银行或保险公司提供，作为甲方违约时的经济担保。
为什么需要合同履约保证金？
合同的签署，意味着双方当事人要根据约定履行相应义务。在理想状态下，双方均能诚信守约，但现实生活中，各种客观情况和主体意愿的变化可能导致一方无法履行合同义务。当发生不可抗力事件、意外情况或一方故意违约时，合同的履行就会受到影响，甚至出现违约情况。而合同履约保证金正是为了应对这种情况而准备的。
设想这样一个场景：一家网约车公司与一名司机签署了合作合同，但这名司机在签署合同时，出于各种原因，可能存在一定程度的诚信风险。例如，他可能在签署合同时有意隐瞒了病史或事故记录，在获得平台的信用支持（如高额贷款购车）后，携款消失的风险并不小。如果没有合同履约保证金，网约车平台就需要面对 driver 跑路带来的直接经济损失，不仅影响平台正常运营，还可能影响到其他司机的收入。所以，要求司机在签署合同时就向平台缴纳一笔履约保证金就是合理之举。如果司机按时履行合同，诚信接单，履约保证金就会如数退还；若出现违约情况，平台可从中获得一定赔偿，以减少损失。
合同履约保证金有哪些类型？
按性质区分
履约保证金：旨在确保合同双方都能履行合同约定的义务。在合同履行过程中，任何一方出现违约情况，另一方都可以要求缴纳方缴付保证金。
退还保证金：也称为“善尽义务保证金”，主要用于确保甲方履行合同约定的清算或交工义务。这种保证金在建筑工程合同中比较常见，甲方即业主通常会在合同签订时就退还事宜作出详细规定。
按形式和提供主体区分
金融机构履约保证金：由银行、保险公司等金融机构出面提供，形式上可以为现金或金融担保。其中，现金履约保证金需要第三方金融机构将保证金款项存入专用账户，由甲方和乙方共同管理；金融担保则通过“保证保险”或“履约保函”形式，由金融机构出具相应的保单或保函。
非金融机构履约保证金：由具有相应资质的第三方机构提供，例如具有担保资格的担保公司。
合同履约保证金有何作用？
合同履约保证金的设立，为合同的履行增添了一层保障，发挥着“稳定器”的作用。它主要可以起到以下几点作用：
降低履约风险：履约保证金能够有效地约束甲方的履约行为，减少甲方违约的可能性。在甲方缴纳保证金后，若发生违约情况，乙方可从中获得一定赔偿，从而降低因甲方违约带来的损失。
保障乙方权益：履约保证金为乙方提供了一份安全保障。当甲方违约时，乙方可优先获得一笔资金用于追偿，减少了乙方因甲方违约而带来的经济损失，保障了乙方的合法权益。
提高效率：履约保证金的缴纳能够快速、直接地解决违约问题。在发生违约时，乙方可直接使用这笔保证金进行赔偿，避免了传统违约纠纷解决方式的冗长、复杂，提高了合同履约效率。
如何确定合同履约保证金金额？
合同履约保证金的金额通常在合同中约定，由合同双方协商确定。在实际操作中，可根据以下因素综合考虑：
合同价值：合同金额较大时，保证金可相应提高；相反，若合同金额较小，则可适当降低。
履约难度：合同的履约难度和风险系数越高，所需保证金就越高。例如，在工程建设领域，工程项目复杂、工期较长，需要的履约保证金就应适当增加。
甲方信用情况：若甲方信用良好、履约记录良好，可减少保证金数额；反之，若甲方信用风险较高，则应提高保证金标准。
行业惯例：不同行业对合同履约保证金的做法不尽相同，可参考同行业的普遍标准。
案例分析
小李是一家初创科技公司的创始人，他开发的一款APP受到市场追捧，公司迅速扩大规模，需要与多家代理商合作推广和销售。小李了解到合同履约保证金的益处，要求所有代理商在签署合同时缴纳履约保证金，以保障公司权益。
某代理商甲由于市场竞争原因，在签署合同时试图压低保证金数额。小李则坚持认为，由于代理商对公司有直接经济贡献，且公司给予了代理商一定市场**权，因此有必要按合同约定金额缴纳履约保证金。**终双方达成一致，代理商甲同意按合同要求缴纳保证金，以维护双方长期合作。
几个月后，代理商甲的市场表现不尽如人意，不仅未能完成合同约定的销售任务，还被发现有违规操作情况。小李依照合同约定，从缴纳的履约保证金中扣除了相应的赔偿金，有效地保护了公司利益，并快速找到其他代理商接单，减少了合同违约带来的损失。
总结
合同履约保证金是合同履行过程中的重要保障，它为合同双方带来了实实在在的好处。在合同签署时缴纳一定金额的保证金，不仅能够有效约束甲方履约行为，还能为乙方提供经济保障。通过金融机构出面提供保证金，或参考行业内履约保证金的惯例做法，合同履约保证金可以帮助我们更好地应对各种不可预见情况，维护双方的合法权益。若你也希望在签署合同时增加这一条款，不妨将上述信息作为谈判筹码，为合同添加一份安全保障。
