工程项目建设过程中，履约保函扮演着至关重要的角色，它为项目顺利进行提供了重要的信用保障。然而，现实中，并非所有项目都能在履约保函期限内如期完成。当履约保函到期，而工程却未完成时，将会面临一系列复杂的法律和经济问题。本文将深入探讨这种情况下的应对策略，并为面临此类问题的企业提供一些实用建议。
一、 问题分析：履约保函到期与工程未完成的冲突
履约保函通常作为投标保证、履约保证或预付款保证等形式出现。其主要作用是保障发包方（业主）的权益，确保承包方（施工单位）能够按照合同约定完成工程。当履约保函到期，这意味着保函的效力终止，承保机构不再承担相应的责任。如果此时工程仍未完成，发包方将面临巨大的风险：工程无法按期交付使用，可能造成经济损失甚至法律纠纷。而承包方则可能面临资金链断裂、信用受损等困境。
这种冲突的核心在于 时间期限的冲突 。履约保函设置了明确的期限，而工程项目的完成往往受诸多因素影响，例如天气、材料供应、技术难题等等，可能超出保函期限。这种时间上的不匹配，导致了风险的累积和冲突的产生。
二、 应对策略：多方协商与法律途径
面对履约保函到期，工程却未完成的困境，需要采取积极有效的应对措施。以下步骤可供参考：
步骤一：及时沟通，寻求解决方案
首先，承包方和发包方应立即进行沟通，坦诚地交流工程进度、延误原因以及后续的解决计划。 积极的沟通是解决问题的关键。 如果延误是由于不可抗力因素（例如自然灾害）造成，则应提供相应的证明材料，争取发包方的理解和支持。 如果延误是由于承包方自身原因造成，则应积极寻找补救措施，制定可行的工程进度调整方案。例如，增加施工人员和设备，加快施工进度，并争取发包方对延期时间的同意。
步骤二：协商补充协议，延长履约期限
如果双方同意继续合作，可以协商签订补充协议，将工程的完成期限延长，并明确相应的责任和义务。补充协议需对延期原因、延期时间、相应的工程款支付方式、以及风险承担等方面进行详细约定。 一份清晰、完整的补充协议至关重要，它能够避免未来不必要的纠纷。
案例分析： 某建筑公司承接了学校体育馆的建设项目，履约保函期限为一年。由于设计变更和材料供应延迟，工程进度落后，在保函到期时仅完成了80%。通过双方协商，**终签订补充协议，将完工期限延长三个月，并对工程款支付和风险责任进行了重新分配。
步骤三：寻求其他担保形式
如果双方无法达成一致，或者承包方无力继续完成工程，发包方可以考虑寻求其他的担保形式，例如，要求承包方提供新的担保，或者寻求其他具有资质的施工单位接手未完成的工程。
步骤四：诉诸法律途径
如果协商无法达成一致，发包方可以向法院提起诉讼，要求承包方承担违约责任，并要求其赔偿相应的损失。在诉讼过程中，需要提供充分的证据，例如工程合同、履约保函、工程进度报告、以及其他的相关材料。
步骤五：申请仲裁
工程合同中通常会约定仲裁条款，如果合同中约定了仲裁条款，发包方可以选择向仲裁机构申请仲裁，由仲裁机构根据合同约定和相关法律法规进行裁决。
三、 预防措施：完善合同，加强风险管理
为了避免履约保函到期后工程未完成的困境，在签订工程合同时，需要重视以下几个方面：
明确工程期限: 合同中应明确规定工程的开工日期、完工日期以及各项关键节点的时间安排。
约定合理的延期条款: 合同中应约定合理的延期条件和程序，并明确不可抗力等因素的影响。
加强风险管理: 承包方应加强项目管理，做好风险评估和控制工作，避免因自身原因导致工程延期。
选择合适的保函机构: 选择信誉良好、实力雄厚的保函机构，确保保函的效力能够得到保障。
做好充分的准备工作，制定周全的应对方案，能够有效降低履约保函到期后工程未完成的风险。 这需要承包方和发包方共同努力，建立良好的合作关系，并在项目实施过程中加强沟通和协调。
