履约保证金返还，如何打破僵局？

在商业合同中，履约保证金作为一种常见的保证履约方式，往往在合同履行完毕后，会面临返还问题。但有时，因各种原因，履约保证金返还可能陷入僵局，无法顺利进行。这不仅会影响到企业的现金流，甚至可能演变成商业纠纷。

那么，如何打破履约保证金返还的僵局，维护企业的合法权益呢？这就需要了解履约保证金返还的条件、流程，以及当遇到问题时，如何通过法律途径解决。

履约保证金返还条件

《担保法》第86条规定，保证人（包括履约保证金）在债务履行期限届满后，债权人应当及时解除保证人（包括履约保证金）的保证责任。债权人未通知债务人履行债务或未作出取保候审决定，保证人（包括履约保证金）在债务履行期限届满后，可以书面通知债权人解除保证责任。

由此可见，履约保证金返还的首要条件是债务履行期限届满。在债务履行期限内，债权人有权要求债务人履行债务，保证人（包括履约保证金）也有义务承担保证责任。只有在债务履行期限届满后，且债权人未通知债务人履行债务或未作出取保候审决定的情况下，才有可能解除保证责任，返还履约保证金。

履约保证金返还流程

在了解了履约保证金返还条件的基础上，来看看履约保证金返还的流程。一般来说，履约保证金返还的流程如下：

1. 债务履行

债务人在合同约定的债务履行期限内，按照合同约定履行债务。

2. 债权人确认

债务履行完毕后，债权人应当在合理期限内确认债务是否已经履行完毕。如果债权人未在合理期限内确认，则视为债权人已经确认债务履行完毕。

3. 申请返还

债务履行完毕并得到债权人确认后，债务人可以向债权人申请返还履约保证金。申请返还时，债务人应当提供相关证据，证明自己已经按照合同约定履行了债务，并要求债权人出具确认函或证明等文件。

4. 返还履约保证金

债权人收到债务人申请返还履约保证金的请求后，应当在合理期限内返还履约保证金。

如何应对履约保证金返还纠纷

在实际商业活动中，履约保证金返还可能遇到各种问题和困难，甚至演变成商业纠纷。如果遇到履约保证金返还纠纷，可以从以下几个方面入手解决：

1. 协商解决

当履约保证金返还遇到问题时，首先可以尝试与对方协商解决。在协商过程中，双方可以各让一步，寻找一个双方都能接受的解决方案。如果通过协商能够解决问题，将有助于维护双方的长期合作关系，也避免了不必要的成本支出。

2. 调解解决

如果协商无法解决问题，可以寻求第三方机构或个人的帮助，通过调解的方式解决纠纷。调解是一种非诉讼的纠纷解决方式，由中立的第三方（如行业协会、商会等）居中调解，帮助双方达成协议。调解具有灵活性高、成本低、程序简便等特点，是解决商业纠纷的一种有效方式。

3. 仲裁或诉讼

如果通过协商和调解仍无法解决问题，则可以选择仲裁或诉讼的方式来维护自己的权益。

案例分析

某公司与一家建筑公司签订了一份建筑工程合同，合同中约定由某公司提供履约保证金人民币500万元。合同履行完毕后，某公司向建筑公司申请返还履约保证金，但建筑公司以某公司存在违约为由拒绝返还。某公司与建筑公司多次协商未果，遂向当地仲裁委员会申请仲裁，要求返还履约保证金。

仲裁委员会受理该案后，查明事实，发现某公司在合同履行过程中确有部分违约行为，但并未达到解除合同的程度，且建筑公司也未因某公司的违约行为而遭受损失。**终，仲裁委员会裁决建筑公司应在裁决生效之日起10日内返还某公司履约保证金人民币500万元。

总结

履约保证金返还是商业合同中常见的问题，企业在遇到类似问题时，不要慌张，可以先尝试与对方协商解决。如果协商未果，可以寻求调解、仲裁或诉讼等方式维护自己的权益。在维护自身权益的同时，也要注意保留相关证据，为后续的维权行动做好准备。