在商业活动中，合同是双方权利义务的载体，但合同的履行却需要一定的保障机制。 诚意金和履约保证金正是为确保交易安全、减少违约风险而设立的重要制度。许多人对两者概念模糊不清，甚至混淆使用，本文将深入浅出地解释合同诚意金和履约保证金的区别与联系，帮助您更好地理解并运用这两项制度。
合同诚意金，也称为订金，是合同一方当事人为了表示交易的诚意，在合同签订前或签订时预先支付给另一方当事人的款项。其主要目的是表明签约意愿，并促成合同的顺利签订。
特点：
数额较小： 诚意金通常数额较小，通常只占合同总价款的一小部分。 性质： 属于预付款性质，是合同总价款的一部分。 违约责任： 如果合同顺利履行，诚意金计入**终价款；如果由于买方原因导致合同未能履行，则诚意金不予退还；如果由于卖方原因导致合同未能履行，则卖方应双倍返还诚意金。示例： 小张想购买小李的一辆二手车，双方商定价格为10万元，小张支付1万元作为诚意金，签订购车合同。如果小张**终成功购买车辆，这1万元就计入**终车款；如果小张因个人原因放弃购买，则这1万元不予退还；如果小李违约未能交付车辆，则需向小张返还2万元（双倍诚意金）。
履约保证金，也称为保证金，是合同一方当事人为确保另一方当事人履行合同义务而提供的担保金。它并非合同价款的一部分，而是独立于合同价款之外的担保措施。
特点：
数额可变： 履约保证金的数额根据合同标的和风险程度而定，可以占合同总价款的一定比例，也可以是固定金额。 性质： 属于担保性质，是合同履行的安全保障。 违约责任： 如果合同一方违约，则履约保证金将被用于赔偿守约方的损失。 如果合同顺利履行，则履约保证金将在合同期满后返还给提供保证金的一方。示例： 甲公司与乙公司签订了建筑工程合同，合同总价为1000万元。为了确保甲公司履行合同义务，甲公司向乙公司支付100万元作为履约保证金。如果甲公司按时按质完成了工程，则乙公司在工程结束后返还100万元保证金；如果甲公司违约，例如工程质量达不到合同要求，乙公司可以从保证金中扣除相应的损失赔偿。
假设A公司与B公司签订了一份大型设备供应合同，合同总价为500万元。
情况一： A公司向B公司支付50万元作为订金，以表达其购买意愿，促成合同的顺利签订。这50万元属于诚意金。如果A公司违约，则这50万元不予退还；如果B公司违约，则应向A公司返还100万元（双倍诚意金）。
情况二： 除了合同价款外，A公司还向B公司提供了50万元作为履约保证金，以确保其按合同约定交付设备。这50万元属于履约保证金。如果A公司按时交付符合质量要求的设备，则B公司应在合同履行完毕后返还50万元保证金；如果A公司未能按时交付设备或设备质量不合格，B公司可以从保证金中扣除相应的损失赔偿。
在实际操作中，合同中应明确约定款项的性质、数额、支付方式以及违约责任等条款，以避免不必要的纠纷。 建议在签订合同前咨询**律师，确保合同条款的合法性和有效性。 通过明确区分和合理运用诚意金和履约保证金，可以有效地保障交易安全，降低违约风险，维护双方当事人的合法权益。
