在工程建设领域，合同履约保证金是业主和承包商之间常见的约定，它旨在保证合同的履行，维护双方的权益。长期以来，业主倾向于要求以现金形式缴纳履约保证金，这给承包商，尤其是中小企业带来了巨大的资金压力。近年来，一种新的保证方式——保函，逐渐进入人们的视野，成为业主和承包商之间的新选择。那么，履约保证金真的只能收保函吗？
在工程建设领域，合同履约保证金是指承包商向业主提供的，旨在保证其按照合同约定履行义务的担保。如果承包商未能按时或按约定履行合同，业主有权没收履约保证金以弥补损失。
而保函，则是银行或其他金融机构应客户申请，以书面形式向受益人做出的履约担保。当客户未能履行合同义务时，银行或金融机构将根据保函的约定，承担相应的保证责任。
根据我国《担保法》及相关法律法规的规定，保证的方式有保证金、保函和担保函等几种。在工程建设领域，履约保证金的形式主要有现金、银行保函和担保函三种。
与现金相比，保函作为履约保证金有以下优势：
减轻承包商资金压力：以现金形式缴纳履约保证金，意味着承包商需要提前准备一笔资金，这对承包商的资金流是一个考验，尤其是对于中小企业而言，可能面临巨大的资金压力。而保函则不需要实际缴纳资金，只需向银行支付一定的手续费，从而减轻了承包商的资金负担。
提高资金使用效率：以现金形式缴纳的履约保证金，在工程完工前一般是冻结状态，不能动用，这无疑降低了资金的使用效率。而保函则不同，它只是一种担保形式，承包商可以继续使用资金进行运营和投资，提高了资金的使用效率。
减少资金纠纷：以现金形式缴纳履保金的，在合同履行完毕后，业主返还履约保证金时，双方容易因金额、时间等问题产生纠纷。而保函到期后，银行或金融机构自然解除担保责任，减少了资金纠纷的发生。
保函作为履约保证金，更适用于以下场景：
中小企业：对于资金实力不雄厚的中小企业来说，保函可以有效减轻其资金压力，提高资金使用效率，从而帮助他们更好地参与工程竞标和建设。
大型工程项目：对于规模较大、工期较长的工程项目，以现金形式缴纳履约保证金，不仅会占用大量资金，而且在工程延期或出现纠纷时，资金的返还也会变得复杂。保函则可以有效避免这些问题，提高项目管理效率。
跨国工程项目：在跨国工程项目中，由于涉及不同*的法律和金融体系，以现金形式缴纳履约保证金可能面临更多的法律和汇率风险。保函则可以在国际范围内提供担保，减少风险。
如果您需要使用保函作为履约保证金，可以按照以下步骤进行申请：
评估资质：首先，您需要评估自己的资信状况和与银行的关系。银行在提供保函时，会考虑企业的经营状况、财务情况和过往与银行的合作等因素。
准备资料：向银行申请保函时，需要提供一系列资料，包括企业营业执照、财务报表、与业主签订的合同等。
提交申请：向银行提交保函申请，并缴纳一定的手续费。手续费的数额通常取决于保函的额度和期限。
等待审核：银行在收到申请后，会对企业的资质和提供的资料进行审核。如果符合要求，银行会同意开立保函。
签署保函：银行和企业签署保函协议，并约定保函的具体条款，包括担保的范围、期限、责任等。
交付业主：企业将保函交付给业主，作为履约保证金。
某建筑公司承接了一个大型工程项目，合同规定履约保证金为合同价的10%。如果以现金形式缴纳，建筑公司需要准备2000万元的资金。这对建筑公司来说是一笔不小的负担，因为这笔资金在工程完工前无法动用，影响了企业的运营资金。
建筑公司向银行申请了保函，银行同意为其开立保函。建筑公司只需向银行支付一定的手续费，便获得了2000万元的履约担保。这笔资金可以继续用于企业的运营和投资，提高了资金的使用效率。同时，保函到期后，银行自然解除担保责任，避免了资金返还纠纷。
综上所述，履约保证金并不一定只能收保函，现金和担保函也是常见的保证方式。但是，与现金相比，保函可以有效减轻承包商的资金压力，提高资金使用效率，减少资金纠纷，因此越来越受到欢迎。在工程建设领域，保函作为履约保证金，更适合于中小企业、大型工程项目和跨国工程项目。如果您需要使用保函，可以按照上述步骤向银行申请。希望这篇文章能帮助您更好地了解履约保证金和保函，做出更合适的选择。
