前言：在招标活动中，投标保证金作为一种保证投标人履约行为的担保，起着至关重要的作用。随着经济**化和贸易活动的日益频繁，投标保证金的呈现形式也变得多样化。因此，探讨投标保证金是否能以保函的形式出现，具有重要的理论和实践意义。
投标保证金，是指招标人要求投标人以现金形式或者银行保函形式提交的，用于保证投标人履行投标义务的担保。投标保证金制度是招投标活动中一项十分重要的制度，它能够有效地约束投标人的投标行为，维护招标人的合法权益，促进招投标活动的公平、公正进行。
我国《招标投标法》第四章对投标保证金作了专门规定，该法第五十一条规定：“招标人要求投标人提供投标保证金的，投标保证金不得超过招标项目估算价值的2%。投标保证金应当以支票、汇票、本票或者银行保函等形式提交，不得以现金形式提交。投标人未中标的，招标人应当自中标人被确定之日起3日内，退还投标保证金。”由此可见，我国法律是允许投标保证金以银行保函的形式呈现的。
保函，是指银行应申请人的申请，对申请人与第三方所签订的经济合同或协议，开立的一种担保函，保证在申请人不履行合同时，银行按保函约定代为支付违约金或赔偿金。保函是银行信用的一种表现形式，具有简便、快捷、灵活的特点，在国际贸易中应用十分**。
在招投标活动中，投标人向招标人提供保函，保证其投标行为的真实性，并对投标结果承担责任。如果投标人中标后不与招标人签订合同，或者投标人中标后放弃中标项目，招标人可以要求银行按照保函约定支付违约金或赔偿金，从而保障招标人的合法权益。
投标保证金以保函的形式呈现，对于投标人和招标人来说都有着明显的优点：
1. 提高投标效率：投标人使用保函作为投标保证金，可以减少资金占用，提高资金利用效率。同时，保函的办理手续相对简单，可以节省投标人的时间成本，提高投标效率。
2. 降低资金风险：投标保证金以保函的形式呈现，可以降低投标人的资金风险。投标人无需提前支付现金作为保证金，避免了资金被冻结或挪用的风险。同时，保函由银行提供担保，可以降低招标人的风险，保障招标人的权益。
3. 促进贸易便利化：保函是国际通用的担保工具，在国际贸易中**使用。投标保证金以保函的形式呈现，有利于促进招投标活动的对外开放，便利跨国招投标活动，促进贸易便利化。
虽然投标保证金可以以保函的形式呈现，但投标人和招标人在使用保函时仍需注意以下问题：
1. 选择有资质的银行：投标人应选择有资质、信誉良好的银行开立保函。招标人也应注意核实保函的真实性，避免出现虚假保函或无效保函的情况。
2. 严格遵守法律规定：投标人和招标人都应严格遵守《招标投标法》的相关规定，投标保证金的数额不得超过招标项目估算价值的2%，并应以法律规定的形式提交。
3. 明确保函的条款：投标人和银行应就保函的条款进行充分沟通和协商，明确保函的生效条件、担保范围、担保期限等重要内容，避免因保函条款不明确而产生纠纷。
4. 及时退还投标保证金：招标人应在中标人被确定后及时退还未中标人的投标保证金。根据《招标投标法》的规定，招标人应自中标人被确定之日起3日内退还投标保证金。
某公司参加一项工程招标，招标文件要求投标人提供投标保证金人民币50万元。该公司向银行申请开立保函，银行同意为其开立保函。招标结束后，该公司未中标，要求招标人退还投标保证金，但招标人以该公司提供的保函不符合要求为由拒绝退还。该公司向法院提起诉讼，要求招标人退还投标保证金。法院经审理后认为，招标人未在招标文件中载明投标保证金的形式，且该公司的保函符合法律规定，招标人无正当理由拒绝退还投标保证金的行为违法，判决招标人退还投标保证金。
投标保证金以保函的形式呈现，是招投标活动中的一种常见做法。保函具有简便、快捷、灵活的优点，能够提高投标效率、降低资金风险、促进贸易便利化。但投标人和招标人在使用保函时，应注意选择有资质的银行、严格遵守法律规定、明确保函条款，并及时退还投标保证金。同时，招标人也应注意核实保函的真实性，避免产生纠纷。
