保证金制度是商业合同中常见的风险防范措施，而履约保证金作为一种保证金类型，在合同履行完毕后，往往需要予以退还。保证金的所有者可能面临多种退还形式，这不仅关系到资金的及时回收，也可能对税务处理等方面产生影响。
那么，履约保证金退还的形式有哪些？退还各形式的适用情形有何不同？退还流程和注意事项又是什么？本文将全面探讨这些问题，帮助您更好地了解履约保证金退还的形式，从而有效维护自身权益。
当合同双方当事人约定设立履约保证金，并按约定由一方提供保证金后，在合同履行完毕且没有出现违约等问题时，提供保证金的一方有权要求返还该保证金。此时，履约保证金退还的形式主要包括：
直接退还：这是**常见的履约保证金退还形式。指在合同履行完毕后，收取保证金的一方直接将保证金原数退还给提供保证金的一方，不附加其他条件或要求。
抵作价款：在商业合同中，履约保证金抵作价款是指在合同履行完毕后，收取保证金的一方同意将该保证金用于抵扣应付给提供保证金一方的价款，从而折抵应付款项。此种形式需要双方协商一致，并明确约定在合同中。
折抵违约金：当合同一方当事人出现违约行为时，按照合同约定，违约方需要支付一定数额的违约金。此时，如果提供保证金的一方恰好是违约方，那么履约保证金可以折抵违约金。即，收取保证金的一方从保证金中扣除相应的违约金后，将剩余部分退还。
质权实现：如果提供保证金的一方在合同履行过程中存在违约行为，并因此造成损失，那么收取保证金的一方有权就该保证金行使质权，以弥补其损失。此种情况下，履约保证金将用于赔偿损失，剩余部分再退还。
法院裁决：当双方就履约保证金退还事宜发生争议时，可以向有管辖权的人民法院提起诉讼，由法院根据合同约定和实际情况作出裁决，确定履约保证金退还的具体方式和金额。
不同形式的履约保证金退还，适用于不同的情形：
直接退还：在合同中没有约定其他退还形式的，或合同中明确约定履约保证金在合同履行完毕后直接原数退还的，均适用直接退还的形式。
抵作价款：当合同中涉及大额款项往来时，为简化资金往来流程，双方约定将履约保证金用于抵扣价款的，适用抵作价款的形式。
折抵违约金：在提供保证金的一方出现违约行为时，为减少资金往来，双方约定将履约保证金直接折抵违约金的，适用此形式。
质权实现：收取保证金的一方在合同履行过程中，如果因提供保证金一方的违约行为而遭受损失，可以行使质权，以保证金优先受偿，从而适用质权实现的形式。
法院裁决：当双方就履约保证金退还事宜无法达成一致，或出现争议时，法院将根据合同约定和实际情况作出裁决，此时将适用法院裁决的形式。
履约保证金退还的流程一般包括：
确认合同履行完毕：在合同履行期间，双方应严格按照合同约定履行各自义务。合同履行完毕后，双方应共同确认合同履行情况，确保没有遗留问题。
提供退还申请：提供保证金的一方应向收取保证金的一方提交书面退还申请，说明退还理由和依据，并提供相关证据。
核实并办理退还手续：收取保证金的一方收到退还申请后，应在合理期限内予以核实。核实无误后，双方应共同办理履约保证金退还手续，并签署退还协议或确认函。
实际退还：收取保证金的一方应在双方约定的期限内，将履约保证金实际退还给提供保证金的一方。
在履约保证金退还的过程中，还应注意以下几点：
明确约定：在合同中，双方应明确约定履约保证金的退还形式、条件、期限等内容，避免因约定不明而产生争议。
及时退还：收取保证金的一方在确认合同履行完毕后，应及时将履约保证金退还，不得无故拖延或扣押。
留存证据：双方应留存合同、付款凭证、退还申请、退还协议等相关证据，以备日后纠纷解决之需。
妥善处理争议：如双方就履约保证金退还事宜存在争议，应友好协商解决。如协商不成，可通过诉讼、仲裁等方式寻求解决，避免采取暴力或非法手段维权。
了解不同形式的履约保证金退还，有助于商业合同各方更好地维护自身权益，合理运用保证金制度防范风险。在实际运用中，应根据合同的具体情况灵活选择退还形式，并遵循法律法规和合同约定，确保履约保证金退还的合法合规。
