在签订合同的过程中，往往会涉及到提交履约保证金这一项。履约保证金作为合同履行的一种保障措施，在确保合同顺利履行的过程中发挥着重要作用。那么，履约保证金究竟是指什么？在签订合同时，提交履约保证金有哪些需要注意的事项？
履约保证金，是指合同当事人一方或双方在签订合同后，为确保合同的履行，由一方或双方向对方或第三方交付或提存的现金或有价证券。履约保证金一般在合同履行完毕或合同终止后，由担保方或第三方退还给原保证金提供方。
在实际的商业活动中，履约保证金是一种常见的合同保障措施。它可以有效地保证合同的顺利履行，减少合同违约风险，从而维护合同双方的合法权益。履约保证金一般在合同中会明确约定，包括金额、交付方式、退还条件等。
签订合同时，提交履保证金需注意以下事项：
明确保证金性质：履约保证金与定金、押金等概念存在区别。定金主要用于表明合同当事人履行合同的意愿，而押金则通常用于担保合同一方的财产或权益。履约保证金侧重于确保合同的实际履行。因此，在签订合同时，应明确履约保证金的性质，避免与定金、押金等概念混淆。
约定保证金金额：履约保证金的金额应合理确定。如果金额过低，可能无法起到担保作用；如果金额过高，则可能对合同一方造成经济负担。因此，合同双方应根据合同的具体情况，协商确定合理的保证金金额，并明确金额的计算方法和支付方式。
明确保证金用途：履约保证金应专款专用，不得挪作他用。合同双方应明确保证金的用途，例如用于担保合同的履行、赔偿合同违约损失等。同时，应约定保证金的使用条件和使用程序，确保保证金的使用符合合同约定。
约定保证金退还条件：履约保证金在合同履行完毕或终止后，一般会退还给原保证金提供方。合同双方应约定明确的退还条件，包括退还时间、退还方式等。如果因一方违约导致合同终止，则应根据合同约定处理保证金，例如违约方可能需要承担保证金损失或支付违约金等。
选择可靠的担保方：履约保证金可以交付给合同的相对方或第三方。如果交付给合同相对方，则需要考虑其信用风险；如果交付给第三方，则需要选择可靠、有资质的担保机构。选择可靠的担保方，可以有效地保障保证金的安全和及时退还。
注意相关法律规定：提交履约保证金还需要注意相关法律法规的规定。例如，《担保法》中对保证金的规定，《合同法》中关于定金、押金等担保的规定，以及相关行业的监管规定等。了解和遵守相关法律法规，可以避免合同纠纷和法律风险。
某公司与一家建筑公司签订一份建筑合同，合同中约定由建筑公司提供 50 万元履约保证金。合同履行过程中，建筑公司因资金周转困难，请求某公司返还保证金，某公司同意。随后，建筑公司因无法按时完工而违约，某公司要求建筑公司支付违约金，但建筑公司已无力支付。某公司只能向法院起诉，要求建筑公司返还保证金并支付违约金。法院**终判决建筑公司返还保证金并支付违约金，但由于建筑公司已无力支付，某公司**终只收回了一部分损失。
上述案例中，某公司和建筑公司因履约保证金问题而产生纠纷，主要原因在于建筑公司挪用了保证金资金，导致无法按时完工并违约。该案例提醒我们，在提交履约保证金时，应确保保证金专款专用，不得挪作他用。同时，选择有资质和信誉良好的担保方，也可以降低保证金风险。
提交履约保证金是合同履行的一项重要保障措施。合同双方在签订合同时，应充分了解履约保证金的性质和作用，合理确定保证金金额，并明确约定保证金的用途、退还条件等。同时，注意选择可靠的担保方，并遵守相关法律法规，从而有效地保障合同的顺利履行，维护合同双方的合法权益。
