我们经常会听到一些关于合同纠纷的案件，而其中涉及到履约保证金欺诈的案例也不少见。那么，什么是履约保证金呢？履约保证金是指在合同中，一方或双方为确保合同的履行，而向对方或第三方提供的金钱或抵押物。通常情况下，履约保证金由买方提供，作为履行合同义务的一种担保。如果买方未能按时或按合同规定履行义务，卖方有权没收履约保证金。

虽然履约保证金是一种常见的合同保障措施，但一些不法分子却利用它进行诈骗。他们往往利用人们对履约保证金不够了解或贪图小利的心理，通过各种手段骗取钱财。那么，具体都有哪些常见的诈骗手段呢？

1.虚假合同诈骗：不法分子利用虚假的公司或个人身份，伪造虚假合同，要求受害人支付履约保证金。他们通常会使用虚假的合同模板，并伪造公司印章或个人签名。当受害人支付保证金后，他们便会消失得无影无踪，或者以各种理由推脱不履行合同。

2.虚高估价诈骗：这种手段通常发生在拍卖行或二手交易中。不法分子先是通过虚高估价吸引受害人，使受害人相信自己能以低价获得高价值的商品或资产。当受害人有意向购买时，不法分子便会要求支付一定的履约保证金，声称这是交易的必要程序。然而，在收到保证金后，他们便会以各种理由拖延交易或直接消失，使受害人蒙受损失。

3.假冒代理诈骗：一些不法分子假冒中介或代理公司，声称能为受害人提供交易服务，如代办履约保证金。他们通常会要求受害人提前支付一定的手续费或保证金，然后再带受害人去办理相关手续。然而，在收到钱财后，他们便会以各种理由推脱，或者直接消失得无影无踪。

4.冒充买方诈骗：不法分子冒充买方，声称要购买受害人的商品或服务，并要求受害人提供履约保证金作为担保。他们通常会使用假冒的买方身份信息，并伪造买方的签名或印章。当受害人支付保证金后，他们便会以各种理由拖延交易或直接消失。

5.假项目投资诈骗：不法分子虚构各种高收益的投资项目，如房地产开发、股票期货等，吸引受害人投资。他们通常会声称项目风险低、收益高，并承诺提供履约保证金作为担保。当受害人支付保证金后，他们便会以各种理由推脱，或者直接卷款跑路。

6.虚假招标诈骗：不法分子发布虚假的招标信息，吸引受害人参与投标。他们通常会要求受害人提供履约保证金，声称这是投标的必要条件。当受害人支付保证金后，他们便会以各种理由拖延招标过程或宣布受害人中标，然后要求受害人支付更多的费用。**终，受害人不仅无法中标，还损失了保证金。

7.伪造票据诈骗：不法分子利用伪造的银行票据或汇票，要求受害人支付履约保证金。他们通常会声称这些票据是交易的担保，并承诺在交易完成后退还保证金。当受害人支付保证金后，他们便会直接卷款跑路，留下伪造的票据给受害人。

以上是常见的几种履约保证金诈骗手段。那么，我们应该如何防范这类诈骗呢？

1.核实身份：在进行任何涉及履约保证金的交易前，一定要仔细核实对方身份。可以要求对方提供身份证、营业执照等证明材料，并通过官方渠道或第三方机构进行核实。

2.谨慎支付：不要轻易向陌生人或未经核实的公司支付履约保证金。如果对方要求支付保证金，一定要通过正规渠道或平台进行交易，并保留好交易记录和凭据。

3.多方核实：如果对方提供的合同或项目看起来非常诱人，一定要多方核实其真实性。可以咨询行业专家或律师，或者在网上搜索相关信息。如果对方不允许你多方核实或施加压力要求你尽快支付保证金，那就要提高警惕了。

4.留意细节：仔细阅读合同条款，留意其中的细节和潜在风险。如果有不明确或模棱两可的地方，一定要要求对方解释清楚。不要轻易签署你不完全理解的合同。

5.及时报案：如果发现自己可能遇到欺诈，要及时报警求助。同时，收集好相关证据，如合同、收据、聊天记录等，以便警方调查取证。

防范欺诈，保护自身权益，是我们每个人都应该具备的常识和能力。希望大家能够提高警惕，避免上当受骗，共同营造一个安全、诚信的交易环境。