在商事活动中，合同的签订和履行是非常常见的。在合同履行完毕后，往往涉及到履约保证金的退还问题。那履约保证金是否应该计息呢？这其中又存在哪些问题和陷阱呢？今天我们就来聊聊这个话题。

首先，我们需要了解什么是履约保证金。履约保证金，是指合同当事人为了确保合同的履行，由一方或双方预先支付给对方或一定的存放机构的一定数额的货币，在合同履行后，由接收方或存放机构退还。履约保证金是合同双方约定的具有担保性质的财产，目的是为了保证合同的顺利履行，维护合同双方的合法权益。

那么，履约保证金退还时是否应该计息呢？在回答这个问题之前，我们需要了解几个相关的概念。

**个概念是“利息”。利息，是指资金使用费，是借款人使用贷款人资金而支付给贷款人的报酬，也是贷款人提供资金所获得的收益。利息通常以本金的百分比形式表示，称为利率。

第二个概念是“违约金”。违约金，是指合同当事人约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的货币，也是对违约行为的经济制裁。违约金通常具有惩罚性，其金额高于因违约所造成的实际损失。

第三个概念是“损害赔偿金”。损害赔偿金，是指合同当事人因一方违约行为而遭受的实际损失，包括直接损失和间接损失。直接损失是指因违约行为而直接造成的财产损失，如货物损毁、维修费用等；间接损失是指因违约行为而间接造成的财产损失，如利润损失、商誉损失等。

了解了以上几个概念，我们再来看履约保证金退还是否计息的问题。根据我国《合同法》和《担保法》的相关规定，履约保证金在合同履行完毕后，应当及时退还，但法律没有明确规定是否计息。也就是说，履约保证金是否计息，需要根据合同双方的约定来确定。

如果合同中明确约定了履约保证金退还时计息，那么在履约保证金退还时，接收方应当按照约定的利率支付利息。如果合同中没有约定利率，则按照银行同期同类贷款利率计算。

如果合同中没有约定履约保证金退还时是否计息，那么在履约保证金退还时，接收方是否需要支付利息呢？这就涉及到另一个问题——利息的产生基础。

根据我国《合同法》和《担保法》的规定，利息的产生基础是资金使用关系。也就是说，只有在一方使用了另一方的资金时，才需要支付利息。那么，履约保证金是否属于资金使用关系呢？

我们知道，履约保证金具有担保性质，是合同双方为了确保合同的履行而预先支付的财产。在履约保证金存放期间，接收方并没有实际使用这笔资金，而是作为担保存在，以确保合同的顺利履行。因此，履约保证金不属于资金使用关系，在退还时不需要支付利息。

值得注意的是，如果合同中明确约定了履约保证金退还时计息，那么在履约保证金退还时，接收方应当按照约定支付利息，即使这笔资金并没有实际使用。因此，在签订合同时，双方应当仔细阅读和审核合同条款，避免出现争议和纠纷。

另外，在实践中，还存在一些特殊情况，可能导致履约保证金退还时需要支付利息。例如，如果合同中约定了履约保证金以银行存款方式存放，那么在履约保证金退还时，银行可能会根据存款利率支付利息。或者，如果合同中约定了履约保证金以风险投资方式存放，那么在履约保证金退还时，可能会根据投资收益支付利息。因此，在签订合同时，双方应当充分考虑各种因素，明确约定履约保证金的存放方式和利息计算方法。

总之，履约保证金退还是否计息，需要根据合同双方的约定来确定。在签订合同时，双方应当仔细阅读和审核合同条款，明确约定履约保证金的性质、存放方式、利息计算方法等内容，避免出现争议和纠纷。同时，在履约保证金存放期间，接收方应当严格按照合同约定使用和管理这笔资金，以确保合同的顺利履行和双方合法权益的维护。