前段时间，小李接到一个任务，需要和一家公司签订一份合同。合同金额不小，小李有点担心对方是否能按时履约，于是提出要对方提供一份“履约保函”作为保障。但后来，小李却一直纠结于一个问题：“履约保函，到底交了没有？”今天，我们就来聊聊这个“履约保函”，了解一下它的作用和相关法律规定，以便今后更好地维护自己的权益。
履约保函，是保证合同一方当事人（履约方）按照合同约定履行义务的书面承诺。它由履约方或第三方（一般为银行等金融机构）出具给另一方当事人（守约方），若履约方未能按时、按量、按质履行合同义务，守约方有权根据履约保函要求履约方或出函方承担违约责任。
履约保函和我们常见的“保证金”有点类似，都是为了保障一方当事人履行合同义务的一种方式。但是，二者也有很大的不同。保证金一般是事先约定好的现金，由一方当事人支付给另一方或第三方作为担保，而履约保函则一般不涉及现金，而是一种信用担保。
履约保函的作用主要体现在以下几个方面：
增加合同履行保障。合同签订后，一方当事人可能会因各种原因无法按时、按量、按质履行义务，导致守约方利益受损。履约保函的出具，可以增加一份保障，让守约方在对方违约时有权要求承担违约责任，从而降低损失风险。
减少资金占用。如果采用保证金方式，履约方需要事先支付一笔现金作为担保，这笔钱在合同履行期间无法使用，对资金周转有影响。而履约保函一般不涉及现金，只是一种信用担保，可以减少资金占用，对企业的资金流转更有利。
方便快捷。履约保函一般由银行等金融机构出具，它们有**的风控能力和信用背书，守约方可以更放心地接受。而且，出函流程一般比较便捷，可以节省时间成本。
提升履约信用。对于履约方来说，出具履约保函是一种信用背书，可以提升自己的履约信用，让对方更放心地和自己合作，有利于建立长期稳定的合作关系。
那履约保函应该怎么出具呢？一般来说，包括以下几个步骤：
确定出函方。履约保函可以由履约方自己出具，也可以由第三方出具。如果由第三方出具，一般需要和第三方签订一份担保协议，约定好相关权利义务。
准备相关材料。出函方需要准备好自己的资信证明、营业执照等材料，守约方需要提供合同文本、担保需求说明等材料。
签订担保协议。如果由第三方出具履约保函，则需要和第三方签订一份担保协议，约定好担保范围、期限、违约责任等内容。
出具履约保函。出函方根据双方约定，出具一份书面的履约保函给守约方，承诺履约方将按时、按量、按质履行合同义务，如有违约将承担相应责任。
合同履行。合同履行过程中，守约方需要按照合同约定及时履行自己的义务，履约方也需要按时、按量、按质履行义务。如果履约方未能履行，守约方可以要求其承担违约责任。
解除履约保函。合同履行完毕后，履约保函的效力也就终止了。守约方需要及时通知出函方，解除履函义务，避免后续不必要的纠纷。
我国《担保法》和《合同法》中都有关于履约保函的相关规定：
《担保法》规定：“保证可以分为一般保证和连带责任保证。一般保证的债务人在主合同规定的债务履行期届满没有履行债务的，债权人可以要求担保人履行保证责任。连带责任保证的担保人在主合同规定的债务履行期届满债务人没有履行债务的，债权人可以要求债务人履行债务，也可以要求担保人履行保证责任。”“保证担保的范围包括主债权及利息、违约金、损害赔偿金和实现债权的费用。保证合同另有约定的，按照约定。”
《合同法》规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”“定金应当以书面形式约定。当事人既约定定金，又约定违约金或者其他担保的，一方违约时，对方可以选择适用定金或者违约金或者其他担保的条款。”
这些法律规定明确了履约保函的性质、担保范围、违约责任等内容，是我们在使用履约保函时需要了解和注意的。
在使用履约保函的过程中，可能会遇到一些纠纷，比如履约方或出函方拒不履行责任、守约方滥用履约保函等。那我们应该如何避免这些纠纷呢？
明确约定担保范围。在签订担保协议时，要明确约定担保的范围，包括哪些义务、违约金、赔偿金等。这样可以避免后续争议，也更有利于维权。
选择有资质的出函方。如果由第三方出具履约保函，要选择有资质有信用的机构，比如银行、担保公司等。这些机构有**的风控能力和信用背书，更能让守约方放心。
及时解除函义务。合同履行完毕后，守约方要及时通知出函方，解除函义务。如果不及时解除，可能会导致后续不必要的纠纷。
保留好相关证据。在合同履行过程中，要保留好相关证据，比如合同文本、履约记录、函件往来等。这样在发生纠纷时，可以更好地维护自己的权益。
依法维权。如果遇到纠纷，要及时寻求法律帮助，通过合法途径维权，不要采取过激行为。
履约保函是保证合同履约的一种有效方式，可以增加合同履行的保障，减少资金占用，提升履约信用。在使用履约保函时，要了解相关法律规定，明确约定担保范围，选择有资质的出函方，及时解除函义务，保留好相关证据。这样才能更好地避免纠纷，维护自己的合法权益。希望大家在遇到类似情况时，能够运用好履约保函，保护好自己的利益！
