在商业交易中，尤其是大型项目或合同中，往往会涉及到一个问题：是否需要提交履约保证金？保证金到底有什么用？对交易双方又有什么影响？今天，我们就来聊聊这个话题。

首先，我们要了解什么是履约保证金。履约保证金是指合同中约定的，由一方支付给另一方一定数额的资金，作为履行合同的担保。它是一种合同担保的方式，目的是保证合同的顺利履行，降低交易风险。当一方履行合同义务后，另一方应及时返还保证金。

那么，在什么情况下会需要履约保证金呢？一般来说，涉及到以下几种情况：

首先，当交易金额较大时。例如，在工程建设、设备采购、大型服务采购等项目中，动辄涉及数百万元甚至上千万元的资金，此时要求提供履约保证金是很常见的。因为金额较大，交易风险也较高，履约保证金可以一定程度上保证交易顺利进行。

其次，当交易双方风险不对等时。例如，在劳务外包、代理经销等合同中，甲方往往是大型企业，而乙方则是小型企业或个人。由于双方在资金、资源、风险承担能力等方面存在较大差距，甲方可能会要求乙方提供履约保证金，以平衡风险，保障自身权益。

再次，当合同履行周期较长时。一些合同的履行可能需要数月甚至数年时间，在这种情况下，合同一方可能会担心另一方无法长期履行合同义务，因此要求提供履约保证金，以确保合同的持续履行。

那么，履约保证金对交易双方有什么影响呢？

对合同甲方来说，履约保证金可以降低交易风险，保障自身权益。如果乙方未能按时、按质、按量履行合同义务，甲方可以从保证金中扣除相应款项，弥补损失。同时，履约保证金也可以作为一种约束手段，督促乙方认真履行合同。

对合同乙方来说，提供履约保证金无疑会增加一定的资金压力，特别是对于小型企业或个人来说，可能需要占用一定的流动资金或申请银行贷款。同时，如果未能按约履行合同，乙方可能面临保证金被扣除的风险，从而造成经济损失。

因此，在要求或提供履约保证金时，双方应充分考虑自身情况，并谨慎约定保证金的数额。保证金数额过高，可能会给乙方带来过大的资金压力，影响合同履行；保证金数额过低，则可能无法起到有效的担保作用。

此外，在约定履约保证金时，双方还应考虑其他因素，例如支付方式、返还时间、违约责任等。履约保证金一般可以以现金、银行保函或担保函等形式提供，不同的方式有不同的特点和要求。履约保证金一般应在合同履行完毕后及时返还，如果出现违约行为，则可能需要扣除相应款项。

值得注意的是，履约保证金不应与违约金或损害赔偿金混为一谈。违约金和损害赔偿金是合同一方因违约行为而需要支付给另一方的款项，是一种惩罚或补偿措施。而履约保证金则是合同顺利履行的一种担保，一般不涉及惩罚或补偿，其目的是确保合同按约履行。

**，在实际交易中，履约保证金不一定是必不可少的。对于一些风险较低、金额较小的交易，双方也可以通过其他方式来保障合同履行，例如签订详细的合同条款，明确违约责任，或要求提供其他形式的担保。

总之，履约保证金是合同担保的一种常见方式，在大型项目或高风险交易中较为常见。交易双方应根据自身情况和合同特点，充分考虑是否需要履约保证金，并谨慎约定保证金的相关条款，以保障双方权益，促进合同顺利履行。