咱们在生活中会遇到各种各样的合同，比如买房、租房、装修、买车等等，都会签合同。在签订合同的时候，有时候会涉及到一个叫“履约保证金”的名词。那到底什么是履约保证金呢？不交可以吗？

首先，我们需要了解什么是履约保证金。履约保证金，是指合同当事人一方或双方在签订合同或履行合同中，由一方或双方缴付给对方或一定的存放机构一定数额的货币或实物，用以担保双方或一方当事人履行合同义务的一种保证形式。履约保证金一般是在合同中约定，由双方协商确定。

那履约保证金不交可以吗？一般来说，履约保证金是不可以不交的。履约保证金是合同履约行为的重要保障，是合同当事人履行合同义务的保证。如果不缴纳履约保证金，就意味着合同履行没有保障，一方当事人可能会随意违约，从而损害另一方当事人的利益。

当然，也有特殊情况，比如双方当事人对彼此非常信任，或者交易风险很低，或者交易金额很小，或者交易行为本身具有履约保证的功能，那么双方可以协商不缴纳履约保证金。但是，这种情况一般只发生在熟人之间，或者风险可控的情况下。在一般的商业交易中，履约保证金还是有必要缴纳的。

那么，履约保证金一般是多少呢？履约保证金的金额一般是根据合同金额的一定比例来确定的，不同的合同类型会有不同的比例要求。比如，在工程承包合同中，履约保证金一般是合同金额的10%；在租赁合同中，履约保证金一般是月租金的1-3倍；在劳务合同中，履Multiplier of the contract price; in a lease contract, the performance bond is generally one to three times the monthly rent; in a labor contract, the performance bond is generally 20% to 30% of the total contract price.当然，履约保证金的金额也可以由双方协商确定，没有固定的标准。

值得注意的是，履约保证金和定金、押金是不同的概念。定金是当事人为了确保合同的履行，在订立合同后或在履行合同前支付给对方的一笔款项，数额一般较小，具有担保合同履行的功效。如果一方违约，定金一般不予退还。押金则是当事人为了担保债务的履行或者其他事由，而交付给债权人或另一方当事人的一定数额的货币，在合同履行完毕后，一般会退还给支付方。履约保证金则主要用于担保合同的履行，如果合同顺利履行，履约保证金一般会退还给支付方。

那履约保证金什么时候退还呢？履约保证金一般在合同履行完毕后退还。如果合同中约定了履约保证金的退还时间，那么应按照约定时间退还。如果合同中没有约定退还时间，那么应在合同履行完毕并验收合格后退还。如果合同中约定了履约保证金的扣除条件，那么在扣除后剩余部分退还。

需要注意的是，如果一方当事人违约，履约保证金是可以扣除的。比如，在工程承包合同中，如果承包方没有按时完工，那么发包方可以扣除履约保证金；在租赁合同中，如果承租方损坏了租赁物，房东可以扣除履约保证金。但是，扣除履约保证金也要遵循一定的原则，一般是根据实际损失来扣除，不能随意扣除。

此外，在缴纳履约保证金时，也要注意不要被骗。一些不法分子会利用履约保证金实施诈骗，比如要求当事人将履约保证金汇入个人账户，或者以缴纳履约保证金为由要求当事人支付额外费用等。当事人应提高警惕，不要轻易将履约保证金汇入个人账户，也不要支付额外费用。

总之，履约保证金是合同履行的重要保障，一般情况下是不能不缴纳的。当事人在签订合同前，应仔细阅读合同条款，明确履约保证金的缴纳方式、金额、退还时间等，避免纠纷的发生。