说到保函，大家可能首先想到的是银行开出的“支付保函”。支付保函，是银行的一种常见的金融业务。但其实在法律实践中，除了支付保函外，还有履约保函这一重要工具。支付保函与履约保函，两者虽只有一字之差，但适用场景和法律性质却大有不同。今天我们就来聊聊这两个“保函”。

支付保函

支付保函，是银行或其他金融机构应保函申请人的申请，依据其与受益人之间的协议，保证在满足约定条件时向受益人支付一定金额的一种信用证担保工具。

举个例子，假设公司A需要向公司B采购一批设备，价值1000万元人民币。公司A可以向银行申请开立支付保函，银行与公司A签订支付保函协议，承诺在公司A未能按时支付设备款时，由银行向公司B支付相应款项。

支付保函的关键点在于“支付”。它是一种支付担保，保证了在特定情况下，受益人能够获得约定的付款。支付保函通常由银行等金融机构出具，因为银行有较强的资金实力，能够为支付提供可靠的保证。

在国际贸易中，支付保函也常被用作一种支付方式。比如在进口货物时，进口商可以向银行申请开立支付保函，由银行保证在进口商接收货物后一定时间内向出口商支付货款。这样可以降低进口商和出口商之间的交易风险，因为银行的信用风险要远低于企业自身的信用风险。

那么，支付保函有哪些特点呢？

独立性：支付保函是银行对受益人的一种独立保证，这意味着银行向受益人支付款项的义务，并不依赖于申请人与受益人之间合同的履行情况。即使申请人没有按时支付货款，银行也必须根据保函的约定向受益人付款。

抽象性：支付保函的出具与保函申请人之间的基础交易无关，银行不需要审查基础交易的细节，只需关注是否满足了保函中约定的付款条件。

不可撤销性：支付保函一经出具，在满足约定条件的情况下，银行不得撤销或修改保函。

支付保函在国际贸易和工程承包等领域发挥着重要作用，有助于降低交易风险，促进贸易畅通。

履约保函

如果说支付保函关注的是“支付”，那么履约保函关注的则是“履约”。

履约保函，是保证申请人履行合同义务的一种担保工具。当合同一方（申请人）担心另一方（担保对象）无法履行合同义务时，可以要求担保对象提供履约保函。履约保函由担保人出具，保证在担保对象未能履行合同义务时，由担保人承担相应的责任。

还是以上面的例子为例，公司A向公司B采购设备，公司B承诺在约定时间内交付设备。为了确保公司B能够按时交付，公司A可以要求公司B提供履约保函。公司B可以向银行申请开立履约保函，由银行承诺在公司B未能按时交付设备时，由银行承担相应的责任。

在这个例子中，履约保函保证了公司B的履约性能，降低了公司A的交易风险。如果公司B未能按时交付设备，公司A可以向银行主张权利，要求银行根据履约保函承担责任。

与支付保函不同，履约保函的关键点在于“履约”。它是一种履约担保，保证了合同一方的履约性能，为另一方提供了保障。履约保函不仅可以由银行出具，也可以由其他有足够资信的第三方出具，比如由担保对象的母公司或关联公司出具。

在工程承包领域，履约保函也常被用作一种履约保证。承包商可以向业主提供履约保函，保证在约定时间内完成工程建设，并达到合同要求的质量标准。如果承包商未能履约，业主可以向担保人主张权利，要求其承担相应的责任。

那么，履约保函有哪些特点呢？

从属性：履约保函是从属于主合同的，这意味着履约保函的效力取决于主合同的效力。如果主合同无效，则履约保函也无效。

条件性：履约保函的生效和履行以担保对象未能履行合同义务为前提。只有在担保对象违反合同约定时，担保人才需要根据履约保函承担责任。

可撤销性：履约保函可以根据主合同的变化而进行相应的修改或撤销。如果主合同发生变更，履约保函也可以进行相应的调整。

综上所述，支付保函与履约保函虽然只有一字之差，但两者关注的重点和适用场景却有很大不同。支付保函关注“支付”，是一种支付担保；而履约保函关注“履约”，是一种履约担保。了解了两者之间的区别，我们就能更好地利用这些工具来管理交易风险，保障自身权益。