话说前几日，小编和朋友们一起吃饭，席间一位朋友说起自己**近在做一笔生意，需要先付一笔预付款，但是对方要求提供一份预付款保函。这到底是什么？怎么感觉和保证书之类的类似，有什么区别吗？

小编对此也颇感兴趣，于是查阅了不少资料，今天就来和大家聊聊这个“预付款保函”。

首先，我们要了解什么是“保函”。

“保函”是银行的一种信用担保工具，是银行应客户或第三方（申请人）的要求，开立的一种书面承诺，保证在一定条件下，银行将承担相应的责任。

也就是说，银行作为担保人，向受益人（保函的出示人）出具保函，保证申请人（担保人）履行其与受益人之间的合同义务，如果申请人未能履行义务，银行将根据保函的条款承担经济赔偿责任。

那么，预付款保函又是什么呢？

预付款保函，是买方在国际贸易中，为了保证合同的正常履行，向卖方提供的由银行出具的一种保证履约的书面承诺。

在国际贸易中，买卖双方通常会约定预付款项，作为合同履行的担保。买方提供预付款，一方面是为了表明诚意，另一方面也是为了确保卖方能够按时交货。而卖方则需要提供一定的担保，来保证如期返还预付款或承担违约责任。

这时候，预付款保函就派上用场了。

举个例子，小明在国外订购了一批货物，合同金额为100万元人民币。根据合同约定，小明需要先支付30万元作为预付款，剩余70万元在货物交付后支付。为了确保小明能够如期支付预付款，国外卖方要求小明提供一份预付款保函。

小明可以向银行申请开立预付款保函，银行出具保函保证小明将支付预付款。如果小明未能按时支付预付款，银行将根据保函承担赔偿责任，赔偿金额通常为预付款的100%。

那么，预付款保函和保证有什么区别呢？

虽然两者都具有担保的功能，但是还是有很大的区别。

首先，从性质上看，预付款保函是银行的一种信用担保工具，而保证通常由个人或企业提供。

其次，从承担责任的方式来看，预付款保函是银行出具的书面承诺，承诺在一定条件下承担经济赔偿责任。而保证通常需要实际履行义务，即当被保证人未能履行义务时，保证人需要实际承担义务或赔偿损失。

此外，在国际贸易中，预付款保函通常由国外银行出具，而保证则更多由国内企业或个人提供。

需要注意的是，预付款保函并不能保证卖方一定会履行合同义务。如果卖方未能履行合同，买方可以要求银行根据保函承担赔偿责任，但并不能要求银行实际履行合同义务。

以小明为例，如果国外卖方未能交付货物，小明可以要求银行赔偿预付款损失，但不能要求银行交付货物。

那么，如何申请开立预付款保函呢？

首先，向银行提交申请。申请人需要向银行提交开立保函的书面申请，说明开立保函的目的、金额、有效期等信息。

其次，提供担保。由于预付款保函是银行的一种信用担保，银行需要评估申请人的信用风险。因此，申请人通常需要提供一定的担保，例如现金质押、抵押品或第三方担保等。

再次，签署协议。申请人和银行需要签署保函协议，约定双方的权利和义务。

**，银行出具保函。银行审核通过后，将向受益人出具保函。

需要注意的是，预付款保函通常有固定的格式和条款，申请人不能随意更改。此外，银行在出具保函前，通常会收取一定的手续费。

综上所述，预付款保函是国际贸易中常用的一种担保工具，可以有效保障买卖双方的权益。但同时也要谨慎使用，充分评估风险，以免造成不必要的损失。

希望小编的这篇文章能帮助大家更好地了解预付款保函，在实际运用中更加得心应手。