说到保函，大家可能首先想到的是银行保函。的确，在商业活动中，银行保函是一种常见的担保工具。但除了银行保函外，还有一种担保工具叫作“履约保函”。那什么是银行保函与履约保函呢？它们有什么区别和联系呢？今天我们就来聊聊这两个工具。
保函，通俗来说，就是保证履约的一种承诺函。当一方担心另一方不能按约履行合同义务时，可以要求对方提供担保，以保证自己的权益。而保函，就是担保的一种形式。
我们先来了解一下银行保函。
银行保函，是指由银行应客户申请出具的、保证在一定条件下履行清偿义务的一种信用凭证。简单来说，就是由银行出面，保证如果一方不履行合同义务，银行将承担经济责任。
银行保函的申请人，通常是合同中的义务人，也就是需要履行义务的一方。当义务人担心自己无法按时或按约履行义务时，可以向银行申请开立保函，由银行承诺在一定条件下承担经济责任。
银行保函的受益人，通常是合同中的权利人，也就是有权要求义务人履行义务的一方。当权利人收到银行保函后，可以确信义务人有能力履行义务，从而放心地执行合同。
银行保函的用途非常**，可以用于各种商业活动，如进出口贸易、工程承包、投标保证、预付款保证、贷款担保等。
那银行保函有什么特点呢？
独立性：银行保函与主合同是独立的。即使主合同存在争议或被宣告无效，银行保函依然有效，银行必须履行其清偿义务。 抽象性：银行保函的效力与主合同的履行情况无关。即使义务人已经按照主合同履行了义务，银行保函依然有效，直到受益人或义务人通知银行取消保函。 不可撤销性：银行保函一经出具，在有效期内不得单方面更改或撤销。 附条件性：银行保函的效力以满足一定条件为前提。只有在满足约定条件的情况下，银行才需要履行清偿义务。接下来，我们来看看履约保函。
履约保函，是指一方承诺如期或按约履行合同义务的保证函。与银行保函不同，履约保函不是由银行出具，而是由合同双方中的一方自行出具，承诺将按照合同约定履行义务。
那履约保函有什么作用呢？
增强信任：履约保函可以增强合同双方的信任。当一方出具履约保函后，另一方可以确信其履行合同的意愿和能力，从而减少疑虑和纠纷。 减少风险：履约保函可以减少合同履行风险。当一方担心另一方无法或不愿履行合同义务时，可以通过履约保函来保证自己的权益，降低风险。 简化流程：履约保函可以简化合同履行流程。当合同一方需要先履行义务时，可以通过出具履约保函来保证另一方及时履行对等的义务，从而避免繁琐的谈判和协商。那履约保函与银行保函有什么区别呢？
出具主体：银行保函由银行出具，而履约保函由合同一方自行出具。 担保能力：银行保函由银行信用担保，而履约保函由出具方自身信用担保。 适用范围：银行保函通常适用于需要第三方担保的情况，而履约保函适用于双方信任不足或风险较大的情况。 法律效力：银行保函具有较强的独立性和强制执行力，而履约保函的效力主要取决于出具方的信用和履约能力。综上所述，银行保函与履约保函都是保证合同履行的重要工具，但两者在出具主体、担保能力、适用范围和法律效力等方面存在差异。银行保函由银行出具，具有较强的信用担保能力和法律效力；而履约保函由合同一方自行出具，主要依靠自身信用和履约能力来保证合同履行。选择使用哪一种工具，需要根据具体情况和需要来决定。
