在商事活动中，尤其是工程建设领域，合同的履行往往涉及到较大的资金投入和周期较长的施工建设，如何保障合同的顺利履行，维护双方的合法权益，是一个值得关注的问题。而履约保函，正是合同履行中的一种常用手段。

那么，什么是履约保函呢?履约保函，可以简单理解为一方(一般是合同的乙方)向另一方(一般是合同的甲方)出具的，保证自己会履行合同义务的书面承诺。这里的“履行合同义务”，不仅包括按照合同约定完成施工建设，也包括按时支付工程款等。也就是说，履约保函是合同一方当事人向另一方出具的，保证自己会按照合同约定履行义务的书面承诺。

那么，履约保函是属于甲方的还是乙方的呢?这个问题需要从合同双方的角度来分析。

如果从甲方的角度来看，履约保函当然是乙方出具给甲方的。因为甲方是合同的发包方，是施工建设的委托方，是工程款的支付方，而乙方是承揽方，是施工建设的实施方，是工程款的收取方。甲方当然希望乙方能够按照合同约定，保质保量地完成施工建设，按时收取工程款，从而保障甲方的权益。因此，甲方要求乙方出具履约保函，是希望乙方能够切实履行合同义务，承担起违约责任。

如果从乙方的角度来看，履约保函也是乙方出具给甲方的。因为乙方是合同的承揽方，是施工建设的实施方，是工程款的收取方，而甲方是发包方，是施工建设的委托方，是工程款的支付方。乙方当然希望甲方能够按照合同约定，按时支付工程款，保障乙方的施工建设顺利进行，从而维护乙方的权益。因此，乙方主动向甲方出具履约保函，是希望甲方能够按时支付工程款，承担起违约责任。

从以上分析可以看出，履约保函是合同双方共同的需要，是保障双方合法权益的有效手段。无论是从甲方的角度还是乙方的角度来看，履约保函都是乙方向甲方出具的书面承诺。

值得注意的是，履约保函并不是合同的必备要素，也就是说，合同双方可以协商决定是否需要履约保函。如果合同标的额不大，或者合同双方互相信任，履约风险较低，那么可以不使用履约保函。但是，如果合同标的额较大，或者合同双方互不了解，履约风险较高，那么使用履约保函是比较明智的选择。

此外，履约保函的内容也是需要慎重考虑的。履约保函的内容，一般包括保函出具的时间、地点，合同双方的名称，保函的有效期，出具保函的理由，担保的范围和金额，违约责任等。其中，担保的范围和金额是履约保函的核心内容，需要根据合同的具体情况来确定。如果担保的范围和金额过于宽泛和模糊，那么履约保函的实际效力就会大打折扣。

综上所述，履约保函是合同履行中的一种常用手段，是合同一方当事人向另一方出具的，保证自己会按照合同约定履行义务的书面承诺。无论是从甲方的角度还是乙方的角度来看，履约保函都是乙方向甲方出具的。合同双方可以根据自身情况和合同标的额等因素，协商决定是否需要使用履约保函，并慎重考虑履约保函的具体内容。履约保函的运用，有助于保障合同的顺利履行，维护双方的合法权益。