在商业合同中，常常会涉及到“履约保证金”这个概念。那什么是履约保证金呢？它是指合同中规定的一方或双方为确保合同的履行，由当事人双方中的一方或双方缴纳给对方或第三方的一种担保形式。那么，在实际交易中，履约保证金一般是如何收取的呢？

首先，我们需要了解履约保证金和定金的区别。定金是合同当事人为了确保合同的履行，由一方预先支付给对方的一笔款项，数额一般不超过合同标的额的20%。定金具有担保和预付款的双重性质。一旦合同不能履行，定金一般不予退还。而履约保证金则仅具有担保性质，一般不作为合同的预付款，其目的是为了确保合同的履行，当合同履行完毕后，保证金一般会原额退还。

其次，履约保证金一般是在合同中事先约定的。合同中会明确保证金的数额、支付方式、支付时间、支付对象以及保证金的用途等。履约保证金一般由合同的当事人双方中的一方支付给对方或第三方，也可以由双方共同支付给第三方。保证金支付的时间一般是在合同签订后或合同履行前，也可以是在合同履行过程中分批支付。

那么，履约保证金一般在哪些情况下收取呢？

当合同涉及大额交易时:在涉及大额交易的合同中，合同的履行往往涉及较多的风险，收取履约保证金可以起到一定的风险保障作用。例如，在房地产交易、工程承包、设备采购等合同中，履约保证金是比较常见的。

当合同履行期限较长时:如果合同的履行需要较长的时间，那么合同的履行风险也会相应增加，收取履保金可以一定程度上减轻风险。例如，在长期供货合同、租赁合同、服务合同等中，履约保证金可以作为合同履行的保障。

当合同标的有特殊要求时:如果合同的标的具有特殊性，例如需要定制、特殊加工或具有不可替代性等，那么履约保证金可以作为合同履行的担保，以确保合同的顺利履行。

当合同当事人信用程度较低时:如果合同当事人一方的信用程度较低，履约能力存在不确定性，那么另一方可以要求其提供履约保证金，以确保合同的履行。

当合同中约定时:合同双方可以在合同中约定收取履约保证金。无论是上述哪种情况，收取履约保证金都需要在合同中明确约定，包括保证金的数额、支付方式、支付时间、支付对象以及保证金的用途等。

需要注意的是，履约保证金不是必须收取的，是否收取以及收取多少，取决于合同双方的协商和约定。在实际交易中，履约保证金一般不宜过高，否则可能会给当事人造成不必要的资金压力，影响合同的顺利履行。

此外，在合同履行完毕后，履约保证金一般会原额退还。如果合同未能履行或出现违约情况，履约保证金的处理方式则需要根据合同约定或法律规定来确定。

**，收取履约保证金并不是**的，它并不能完全保证合同的履行。合同当事人还需要通过其他方式来保障合同的顺利履行，例如约定违约责任、采取法律措施等。总之，履约保证金是合同中的一种担保形式，在实际交易中，是否收取以及如何收取需要结合具体的合同情况来确定。合同当事人应该充分了解履约保证金的性质和作用，合理使用履约保证金，以保障双方的合法权益，促进合同的顺利履行。