说到履约保证金，很多人可能并不陌生，在我们的日常生活和工作中，履约保证金其实是很常见的一种保证形式。比如在房屋租赁中，房东可能会要求房客支付一笔履约保证金，以确保房客能够遵守租房合同的各项条款。或者在工程承包中，甲方也会要求乙方提供一定的履约保证金，来保证工程的质量和进度。

那么，履约保证金到底是什么呢？简单来说，履约保证金就是一方当事人为了确保自己能够履行合同义务，而向另一方提供的保证金。它其实是一种合同担保的方式，是保证合同顺利履行的手段之一。

在法律上，履约保证金也是有明确规定的。根据我国《担保法》第八十九条的规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”这里所说的“定金”，其实就是我们通常所说的履约保证金。

从法律上来说，履约保证金是一种合同担保方式，是保证合同顺利履行的手段。那么，履约保证金退还时，算不算利息呢？

这个问题其实是很多人关心的一个问题。在日常生活中，我们可能也会遇到这样的情况：房东要求房客支付一笔履约保证金，但当租房合同到期后，房客要求房东退还履约保证金时，房东却以各种理由拖延，或者甚至拒绝退还。这时候，房客可能会疑惑，自己支付的履约保证金，到底算不算利息呢？

其实，这个问题是有一定争议的。

一种观点认为，履约保证金不算利息。因为履约保证金本身不是利息，而是当事人为了确保合同顺利履行而约定的担保方式。当合同履行完毕后，履约保证金应该原额返还，而不应该计算利息。

另一种观点则认为，履约保证金应该算利息。因为履约保证金本身是一种资金占用，当一方当事人占用另一方当事人的资金时，就应该支付一定的利息。而且，在实际生活中，很多情况下，履约保证金都是由弱势一方支付给强势一方的，如果不计算利息，那么强势一方就相当于占了便宜，这其实是不公平的。

那么，在法律上，履约保证金退还时，到底算不算利息呢？

根据我国《合同法》**百一十九条的规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。”这里所说的“赔偿损失”，其实就包括了利息损失。

也就是说，在法律上，如果一方当事人不履行合同义务，导致合同无法履行，那么另一方当事人可以要求其赔偿损失，而这个损失，就包括了利息损失。所以，从这个角度来说，履约保证金退还时，是应该计算利息的。

当然，在实际生活中，履约保证金是否计算利息，还要根据具体的情况来判断。如果双方当事人在合同中明确约定了履约保证金不计算利息，那么就不应该计算利息。反之，如果双方当事人没有约定，或者约定不明，那么根据我国《合同法》第六十一条的规定：“合同生效后，当事人就质量、价款或者报酬、履行地点等内容没有约定或者约定不明确的，可以协议补充;不能达成补充协议的，按照合同有关条款或者交易习惯确定。”也就是说，在没有明确约定的情况下，应该按照交易习惯来确定是否计算利息。

总的来说，履约保证金退还时是否计算利息，要根据具体的情况来判断。如果双方当事人有明确约定，那么按照约定办理；如果没有约定，那么应该按照交易习惯来确定。但无论如何，履约保证金本身是一种合同担保方式，是保证合同顺利履行的手段，所以在退还时，应该遵循公平公正的原则，不能让一方当事人占了便宜，而让另一方当事人遭受损失。