说到保证金，大家可能 first 反应就是买房时的定金。但在商业合同中，保证金也是一种常见的风险控制手段。今天我们就来聊聊合同履约保证金这件事情。
故事从一个项目说起。
A公司中标了一个政府采购项目，中标金额1000万元。在签署合同前，政府采购部门要求A公司提供一份总额20万元的履约保证金。A公司感到很疑惑，自己作为一个规模不小的企业，在业内口碑也很不错，为什么还要提供保证金呢？
在正式讨论这个问题前，我们先来了解一下什么是履约保证金。
履约保证金，是指合同当事人一方或双方在合同成立时或合同生效前交付的，作为合同实际履行担保的资金。
履约保证金一般在合同履行完毕后返还，如果出现违约行为，守约方可以获得违约方的保证金作为补偿。
履约保证金的作用主要有三点：
保证合同的履行：履约保证金可以有效地保证合同的履行，防止一方不履行合同或不完全履行合同，从而保障守约方的利益。
减少违约损失：如果一方违约，守约方可以直接获得违约方的保证金作为补偿，从而减少因违约造成的损失。
促进合同顺利进行：履约保证金的存在可以促进双方谨慎、认真地履行合同，避免因不履行或不完全履行合同而造成的不利后果，从而促进合同的顺利进行。
根据《担保法》和《合同法》的相关规定，履约保证金适用于以下三种情况：
法律有规定：如果法律明确规定需要提供履约保证金，那么当事人必须提供。例如，在政府采购项目中，根据《政府采购法》的规定，中标供应商必须提供履约保证金。
合同有约定：如果合同双方在合同中约定了履约保证金，那么双方必须按照约定提供。例如，在建设工程合同中，发包人通常会要求承包人提供履约保证金。
行业有习惯：如果某个行业有提供履约保证金的习惯，那么当事人可以参照行业习惯提供。例如，在国际贸易中，买卖双方通常会要求对方提供履约保证金。
回到我们的故事中，A公司疑惑为什么要提供20万元的履约保证金。根据上面的分析，我们可以从以下几个方面来讨论：
首先，从法律角度来看。政府采购项目属于法律有规定的情况，根据《政府采购法》的规定，中标供应商必须提供履约保证金。因此，政府采购部门要求A公司提供履约保证金是符合法律规定的。
其次，从合同角度来看。履约保证金是合同双方在合同中约定的，如果A公司在签署合同前提出疑惑，那么可以与政府采购部门协商，在合同中对履约保证金的条款进行修改或删除。
再次，从行业角度来看。履约保证金在政府采购项目中是比较常见的，属于行业有习惯的情况。因此，A公司作为政府采购项目的中标供应商，提供履约保证金也是比较常见的做法。
**，从风险控制角度来看。履约保证金是对合同实际履行的一种担保，可以有效地保证合同的履行，减少违约损失。因此，政府采购部门要求A公司提供履约保证金也是出于风险控制的考虑。
通过上面的分析，我们可以看到，履约保证金对合同双方都有着重要的意义。那么，作为合同的一方，如何防范履约保证金带来的风险呢？
明确保证金性质：在签署合同前，应明确保证金的性质、金额、支付方式、返还条件等，避免因保证金问题而产生纠纷。
谨慎选择担保方式：履约保证金通常有现金、银行保函、担保函等几种担保方式，应根据自身情况选择合适的担保方式。
加强合同管理：合同签署后，应加强对合同的跟踪管理，及时发现并解决合同履行中出现的问题，避免因不履行或不完全履行合同而导致保证金被扣。
及时返还保证金：合同履行完毕后，应及时向对方返还保证金，避免因拖延返还保证金而产生纠纷。
履约保证金是合同中常见的风险控制手段，对促进合同顺利进行、减少违约损失具有重要作用。合同双方应重视履约保证金的管理，防范履约保证金带来的风险，促进合同的顺利履行。
