说到银行保函，大家可能首先想到的是一个担保工具，的确，银行保函常常被用作交易中的一个保证方式，特别是国际贸易中，买卖双方相隔千里，甚至没有见过面，银行保函就成了一个很重要的“信任中介”。

但很多人可能不知道，银行保函其实也是一种付款方式。也就是说，在国际贸易中，进口方除了可以直接用现金支付，或者通过信用证、汇款等方式付款之外，还可以要求银行开立保函来支付货款。这种付款方式在国际贸易，特别是大型设备、工程项目等领域十分常见。

那什么是银行保函呢？简单来说，就是银行应客户申请开立的一种书面承诺，承诺在一定条件下为客户支付一笔款项。这有点像我们平时写的一张“欠条”或者“IOU”，只不过出具“欠条”的是银行，而且这个“欠条”是可以兑付的，收件人可以凭此向银行要求付款。

那么，银行保函付款和直接付现金有什么区别呢？直接付现金就是买卖双方直接交易，钱货两清，交易结束。而银行保函付款则多了一个“中介”，也就是银行。银行承诺在一定条件下付款，这些条件通常包括提供相应的文件，证明货物已经发运或者服务已经完成等。也就是说，银行保函付款其实是一种延迟付款的方式，进口方可以先拿到货物或服务，然后再根据合同约定，在一定时间内向银行提供相应文件以兑付货款。

这听起来似乎对进口方很有利，可以推迟付款时间，改善现金流。但其实这其中蕴含着很大的风险，特别是对于一些资信不好的进口方来说，风险更大。

首先，银行保函付款虽然可以延迟付款时间，但这并不意味着进口方可以拖延付款。银行保函通常都有一个有效期，超过这个有效期，银行有权拒绝付款。也就是说，进口方必须在有效期内提供符合要求的文件，否则将无法收到货款。这就要求进口方必须及时准备好文件，否则可能面临无法付款的风险。

其次，银行保函付款虽然是银行承诺付款，但这并不意味着银行承担了所有的风险。银行在开立保函时，通常会要求进口方提供一定的担保，比如现金质押、存单质押等。如果进口方无法按时付款，银行有权处置这些担保物，以弥补损失。这就要求进口方必须有足够的资金或资产来作为担保，否则可能面临损失担保物的风险。

此外，银行保函付款还涉及到信用风险。虽然银行在开立保函时都会进行严格的审核，但这并不意味着银行完全没有风险。如果进口方提供的文件有问题，或者出现欺诈等情况，银行也可能遭受损失。在这种情况下，银行有权向进口方追索损失，这就增加了进口方的风险。

总的来说，银行保函付款虽然可以为进口方提供一定的便利和灵活性，但同时也蕴含着较大的风险。进口方在选择这种付款方式时，必须充分了解其中的风险，做好相应的准备和规划，否则可能面临无法付款、损失担保物甚至诉讼的风险。

所以，银行保函付款方式适合那些有实力、有信誉的进口方，对于那些资信不好的进口方来说，这种付款方式可能是一种负担，甚至可能让他们陷入更大的风险之中。选择适合的付款方式，对于国际贸易的成功至关重要，进口方必须根据自己的情况做出谨慎的选择。

**，银行保函作为一种重要的银行金融产品，在国际贸易中发挥着重要作用。但同时，它也是一种复杂金融产品，涉及到法律、财务、风险管理等多方面知识。因此，在使用银行保函时，应充分了解其特点和风险，谨慎选择，以避免不必要的损失。