近年来，在国际贸易中，银行履约保函被**应用于交易中，作为一种支付保障工具，为交易双方提供了一定的安全保障。在涉及大笔资金交易时，履约保函能有效地降低交易风险，保障交易顺利进行。
在银行提供的各种保函产品中，履约保函是一种常见的担保函，是银行应客户申请开立的，保证其在合同中履行义务的书面承诺。当客户在合同中未能履行相应义务时，银行将根据保函约定承担相应的责任，为交易对方提供保障。
一、履约保函的定义及特点
（一）履约保函的定义
履约保函，是指银行应客户申请开立的，保证其在合同中履行义务的书面承诺。其主要功能是担保客户在合同中切实履行相应的义务，当客户未能履行时，银行将根据保函约定承担相应责任。
（二）履约保函的特点
独立性履约保函独立于被担保的合同，即使被担保的合同无效或被撤销，只要银行开立的履约保函有效，银行仍需按照保函约定承担责任。
抽象性履约保函的效力并不依赖于被担保的合同，银行开立保函时无需了解合同的具体内容，仅需关注合同双方的履行情况。
附条件性履约保函的效力取决于被担保人在合同中的履行情况，当被担保人未能履行合同约定义务时，银行将根据保函约定承担担保责任。
二、履约保函与保证金的区别
在国际贸易中，履约保函和保证金都是常见的交易保障工具，但两者之间存在着本质区别。
（一）履约保函与保证金的异同
相同点两者都是交易中常见的保障工具，目的都是为了确保交易顺利进行，降低交易风险。
不同点首先，履约保函是银行开立的书面承诺，而保证金则是交易一方直接向对方提供的资金担保。其次，履保函的效力独立于被担保的合同，而保证金与合同直接挂钩，当合同变更或终止时，保证金也会随之变化。此外，履约保函的担保范围较广，不仅包括资金，还可以涉及其他合同义务的履行。
（二）保证金的比例规定
在国际贸易中，保证金一般由交易双方协商确定，没有统一的比例规定。但通常情况下，保证金的比例会根据交易风险的大小而有所不同。当交易风险较高时，保证金的比例会较高，以确保交易顺利进行。反之，当交易风险较低时，保证金的比例也会相应降低。
三、开立履约保函的流程
（一）客户提交申请
客户向银行提交开立履约保函的申请，提供相关资料，包括合同复印件、公司章程、营业执照等。
（二）银行审核
银行收到客户申请后，将对客户的资信情况、合同内容等进行审核，评估开立履约保函的风险。
（三）签署保函协议
银行完成审核后，与客户签署履约保函协议，约定保函的具体内容，包括担保范围、有效期、担保金额等。
（四）开立保函
银行根据与客户签署的协议，开立履约保函，并送达保函受益人。
四、履约保函的风险控制
在开立履约保函的过程中，银行需注意以下几点，以控制风险：
（一）严格审核客户资信
银行在开立履约保函前，需严格审核客户的资信情况，包括客户的财务状况、经营状况、过往履约记录等，以评估其履约能力。
（二）明确保函条款
银行在开立履约保函时，应与客户协商明确保函的各项条款，包括担保范围、有效期、担保金额等，以避免争议。
（三）加强风险监测
银行在开立履约保函后，应加强对客户的风险监测，及时了解客户的经营状况、财务状况等，以防范风险。
（四）制定应急预案
银行应制定开立履约保函的应急预案，当出现客户无法履约等情况时，银行应及时采取措施，降低风险损失。
总之，履约保函是银行提供的常见担保函产品，在国际贸易中发挥着重要的保障作用。银行在开立履约保函时，需严格审核客户资信，明确保函条款，加强风险监测，制定应急预案，以有效控制风险，保障交易顺利进行。
