小明是一名建筑工程师，**近承接了一个大型工程项目。在签订合同的时候，对方要求小明提供一笔不少的工程履约保证金。小明心里犯了难：这笔钱必须要交吗？保证金真的能保证工程的顺利进行吗？万一出现纠纷，保证金还能要回来吗？

今天，我们就来探讨一下工程履约保证金相关的问题，帮助各位工程人士更好地了解这方面的知识，保护自己的权益。

首先，我们需要了解什么是工程履约保证金。工程履约保证金，是指承包人在与发包人签订工程承包合同后，为保证自己能够按照合同约定履行义务，而向发包人提供的金钱担保。也就是说，如果承包人未能按时、按质、按量完成工程，发包人可以从这笔保证金中扣除相应的损失赔偿。

那么，工程履约保证金必须要交吗？

从法律角度来说，根据《中华人民共和国担保法》和《中华人民共和国合同法》的相关规定，工程履约保证金并不是必须的。也就是说，如果双方在合同中没有约定工程履约保证金，或者约定不提供工程履约保证金，也是有效的，合同依然具有法律效力。

但是，在实际工程项目中，发包人往往会要求承包人提供一定的工程履约保证金。这是因为，工程项目往往涉及大量的资金和复杂的过程，如果承包人不能按时、按质、按量完成工程，可能会给发包人带来巨大的损失。而工程履约保证金，就是为了预防这种风险，保护发包人的权益。

因此，虽然工程履约保证金不是必须的，但如果承包人不提供保证金，可能会影响发包人的信任度，从而影响到工程项目的顺利开展。所以，在工程承包中，提供工程履约保证金已经成为了一种常见的做法和行业惯例。

当然，提供工程履约保证金，不仅是保护发包人的权益，也是保护承包人自身的权益。如果承包人能够按时、按质、按量完成工程，那么这笔保证金是可以全额退还的。也就是说，工程履约保证金并不是发包人额外赚取的利益，而是对承包人履行合同能力的肯定和奖励。

那么，工程履约保证金应该怎么交呢？

一般来说，工程履约保证金由承包人提供，在签订合同的时候，承包人可以选择以现金、银行保函或担保的形式提供保证金。

如果以现金的形式提供保证金，承包人需要将保证金存入发包人指定的账户。在工程完工后，发包人核实无误，就可以退还保证金了。

如果以银行保函的形式提供保证金，承包人需要向银行申请开立保函，由银行承诺在承包人未能履约时承担相应的赔偿责任。银行保函一般需要缴纳一定的手续费，但对于承包人来说，可以避免占用大量资金，而且保函到期后，银行会自动解除担保责任，比较方便。

如果以担保的形式提供保证金，承包人需要找到第三方担保机构或个人，由他们承诺在承包人未能履约时承担相应的赔偿责任。担保的形式比较灵活，可以根据工程项目的实际情况来选择，但需要注意的是，担保的效力要受到担保能力和意愿的影响。

总之，提供工程履约保证金的方式多种多样，承包人可以根据自己的实际情况和工程项目的需求来选择合适的方式。

工程履约保证金交了，万一出现纠纷怎么办？

在工程承包中，纠纷是难以避免的。如果出现纠纷，承包人应该怎么保护自己的权益呢？

首先，在提供工程履约保证金时，承包人应该仔细阅读合同条款，明确保证金的用途和退还条件，并保留好相关证据。如果出现纠纷，这些证据可以帮助承包人维护自己的权益。

其次，在工程进行过程中，承包人应该及时与发包人沟通，记录好工程进度和质量，并保留好相关的文件和数据。如果出现纠纷，这些记录可以作为证据，证明承包人已经尽到了自己的义务。

再次，如果出现纠纷，承包人可以尝试与发包人协商解决。如果协商不成，承包人可以向工程所在地或者合同约定的仲裁机构申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的权益。

需要注意的是，在工程履约保证金纠纷中，承包人应该及时采取行动，不要错过追索时效。根据《中华人民共和国民法典》的规定，一般民事诉讼的时效为三年，担保诉讼的时效为两年。如果超过了时效，承包人的诉讼请求可能不会得到支持。

**，小明在提供工程履约保证金时，应该仔细评估自己的履约能力和风险，选择合适的方式提供保证金，并做好风险防范措施。只有这样，才能更好地保护自己的权益，让工程顺利进行。