履约保证金，也称为履约担保金，是指买卖合同中，为确保合同的正常履行而预先约定的一笔金额，由违约方承担向守约方支付的责任。

履约保证金具有以下性质：

• 担保性：保证合同的正常履行。
• 附属性：依附于买卖合同而存在，且与合同的主债务相关联。
• 违约责任：违约方承担向守约方支付的责任。
• 弥补性：弥补守约方因违约造成的损失。

履约保证金的约定可以采取以下方式：

• 合同条款约定：在买卖合同中明确约定履约保证金的金额、支付方式、违约后果等。
• 达成补充协议：买卖双方在合同签订后达成补充协议，约定履约保证金的具体内容。

履约保证金的效力取决于买卖合同的有效性。如果买卖合同有效，履约保证金有效；如果买卖合同无效，履约保证金无效。

履约保证金不得超出合同主债务的金额，否则超出部分无效。

履约保证金一般应在合同签订后一定期限内支付。支付方式可以是现金、支票、汇票或银行转账等。

履约保证金通常由守约方保管。守约方应妥善保管履约保证金，如存入银行等安全场所。

履约保证金的处置取决于合同的履行情况：

• 若合同履行完毕，履约保证金返还给支付方。
• 若合同因不可归责于任何一方的情形而无法履行，履约保证金返还给支付方。
• 若合同因一方违约而无法履行，履约保证金由守约方没收。

履约保证金与订金的主要区别在于：

• 性质不同：履约保证金具有担保性，订金具有预付款性质。
• 违约责任不同：违约方支付履约保证金，而订金由违约方没收。
• 返还条件不同：履约保证金在合同履行后返还，订金仅在解除合同时返还。

甲方与乙方签订买卖合同，约定甲方购买乙方的房屋，并支付10万元履约保证金。合同签订后，甲方未按约定支付房款。经判决，法院判决甲方支付房款并没收履约保证金。

本案例中，甲方的行为构成违约，乙方有权没收履约保证金作为违约损失的补偿。

丙方与丁方签订买卖合同，约定丁方预付10万元订金。合同签订后，因双方发生纠纷未能达成和解，合同被解除。丁方要求丙方返还订金，而丙方拒绝。经法院调解，双方达成协议，丙方返还6万元订金，其余4万元作为违约赔偿金。

本案例中，因合同被解除，订金应返还给丁方，但根据双方协议，丁方因违约承担了部分经济损失。

履约保证金适用于各类买卖合同，具体包括但不限于：

• 商品买卖
• 不动产买卖
• 工程承包
• 技术转让
• 股权收购

在实践中，履约保证金的约定可以有效保障买卖合同的履行，避免因违约造成的经济损失。

履约保证金是买卖合同中的一种担保手段，具有重要的作用。买卖双方在约定履约保证金时，应明确金额、支付方式、违约后果等条款，并妥善保管履约保证金。履约保证金的合理运用可以有效保障合同的履行，维护买卖双方的合法权益。