差额保证金履约担保是一种履约保证方式，是指在招标投标活动中，投标人为了保证履行合同的义务，向招标人提供的以货币形式表示的担保，而招标人则以此担保为根据，评审投标人的投标资格和确定中标人。差额保证金履约担保在招标投标活动中发挥着重要的作用，它有助于保障招标人的合法权益，维护招标投标的公平公正，促进工程建设项目的顺利实施。
差额保证金履约担保的特点
差额保证金履约担保具有以下几个特点：
- 安全性高：差额保证金履约担保以货币形式表示，由投标人提供，具有较高的安全性。一旦中标人违约，招标人有权没收其差额保证金，以弥补损失。
- 担保范围广：差额保证金履约担保的范围包括中标人履行合同义务的全部内容，如施工质量、工期、安全等方面。
- 强制性：差额保证金履约担保是投标人参与招标投标活动的法定要求，投标人必须提供差额保证金才能获得投标资格。
- 有条件返还：中标人在履行合同义务后，招标人应及时返还其差额保证金。但如果中标人违约，招标人有权没收其差额保证金。
差额保证金履约担保的作用
差额保证金履约担保在招标投标活动中发挥着以下几个作用：
- 保证投标人的诚信：差额保证金履约担保要求投标人提供一定金额的资金，这可以有效筛选出具有较强诚信度和经济实力的投标人，保障招标人的合法权益。
- 约束中标人的行为：差额保证金履约担保对中标人具有约束作用，促使其认真履行合同义务，避免违约行为的发生。
- 弥补招标人的损失：一旦中标人违约，招标人有权没收其差额保证金，以弥补由此造成的损失。
差额保证金履约担保的执行程序
差额保证金履约担保的执行程序一般包括以下几个步骤：
- 提供差额保证金：投标人按照招标文件的要求提交差额保证金，并由招标人验收。
- 评审投标资格：招标委员会根据差额保证金是否符合要求，评审投标人的投标资格。
- 确定中标人：招标委员会根据评审结果确定中标人，并通知中标人。
- 签订合同：中标人与招标人签订合同，并在合同中明确差额保证金的用途和返还条件。
- 履行合同：中标人按照合同约定履行合同义务。
- 验收合同：招标人在中标人履行完合同义务后验收合同，并对中标人予以评价。
- 返还差额保证金：招标人在验收合格后，按照合同约定向中标人返还差额保证金。
差额保证金履约担保的注意事项
在差额保证金履约担保的执行过程中，要注意以下事项：
- 差额保证金的金额：差额保证金的金额应根据工程项目的规模、性质和复杂程度合理确定，既要保证招标人的利益，又不能给投标人造成过大的经济负担。
- 差额保证金的保管：差额保证金应由招标人在指定银行开立专门账户保管，并加强对差额保证金的监管。
- 差额保证金的返还：招标人在验收合同后应及时向中标人返还差额保证金。如果中标人违约，招标人有权没收其差额保证金。
- 差额保证金的争议解决：在差额保证金履约担保过程中发生的争议，应按照合同约定或法律规定解决。
结论
差额保证金履约担保是招标投标活动中一项重要的制度，它有助于保障招标人的合法权益，维护招标投标的公平公正，促进工程建设项目的顺利实施。在差额保证金履约担保的执行过程中，应注意差额保证金的金额、保管、返还和争议解决等事项，确保差额保证金履约担保的有效实施。
