投标保函和履约保函是在商业合同中常见的两种保证形式。尽管它们都是保证合同，但它们的作用、用途和特点有所不同。
一、投标保函
投标保函是在招标过程中需要投标方提供的一种担保文件。它通常由银行或保险公司发出，作为投标方对招标方的一种承诺，保证如果投标方中标，则会履行其在投标文件中所承诺的义务。投标保函在招标过程中起到了确保投标方履约能力的作用，提高了招标方对投标方的信任度，从而增加了投标方中标的机会。
二、履约保函
履约保函是在合同签订之后，履行合同义务的一种担保方式。它通常由合同履行方提供，作为向受益方承诺履行合同义务的证明。如果合同履行方未能按合同约定履行义务，受益方可以凭借履约保函向保函发出方主张索赔，保函发出方则需要按照保函的约定向受益方承担责任。
三、投标保函与履约保函的区别
1. 时间点不同：投标保函是在招标过程中提供，而履约保函是在合同签订后提供。
2. 对象不同：投标保函是投标方向招标方提供的，履约保函是合同履行方向受益方提供的。
3. 使用场景不同：投标保函用于招标过程中确保投标方履约能力，履约保函用于合同履行过程中保证合同义务的履行。
综上所述，投标保函和履约保函虽然都是保证合同，但在时间点、对象和使用场景等方面存在着明显的区别。在商业合同中，根据具体情况选择适合的保证方式对于保障合同履行的顺利进行至关重要。
