**支付违约金后履约保证金**

在建筑工程领域，履约保证金是发包人为了保障承包人全面履行合同义务而设置的保证措施。然而，在实际工程中，承包人违约的情况屡见不鲜。当承包人违约需要承担违约责任时，发包人往往会先行要求收取履约保证金。那么，在承包人已支付违约金后，履约保证金是否还需要返还？本文将对此问题进行深入探析。

根据《合同法》第387条的规定，履约保证金是一种履行保证方式，旨在保证债务人履行债务。在工程合同中，履约保证金通常由承包人向发包人提供，作为承包人全面履行合同义务的担保。履约保证金具有以下性质：

• **担保性：**履约保证金是承包人对发包人履行合同义务的担保，由风控公司或银行出具，一旦发生履约问题，发包人可以凭借履约保证金收回损失。
• **强制性：**一般情况下，履约保证金的交付属于合同双方协商约定的义务，但也有法律或行政法规强制要求提供履约保证金的情形。
• **责任承担性：**当承包人违约导致发包人遭受损失时，发包人有权从履约保证金中优先受偿，以此保障发包人的合法权益。

违约金是违约方因违约行为而承担的财产性赔偿责任。在工程合同中，违约金通常会由合同双方约定，由违约方向守约方支付。违约金与履约保证金之间存在以下关系：

• **独立性：**违约金与履约保证金是两种不同的法律概念，具有独立的法律效力。违约金主要承担赔偿损失的责任，而履约保证金则主要是担保的性质。
• **相互配合：**在工程合同中，违约金和履约保证金通常会被同时约定，相互配合，共同保障发包人的合法权益。
• **优先顺序：**当承包人违约时，发包人的优先权顺序应当首先从履约保证金中弥补损失，不足部分再从违约金中扣除。

根据《**人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》第28条的规定，在承包人已支付违约金后，履约保证金应当及时返还承包人。该规定体现了以下原则：

• 弥补损失原则：发包人优先从履约保证金中弥补自己的损失，保障自己的合法权益。当履约保证金已足以弥补发包人损失时，发包人就没有必要再继续持有履约保证金，应当及时返还承包人。
• 诚实信用原则：発包人收取履约保证金的目的是为保障自己的合法权益，而不是从中获取额外利益。当承包人已支付违约金且能弥补発包人的损失时，发包人没有理由继续持有履约保证金。

发包人拒不返还履行保证金的，承包人可以采取以下措施：

• **协商沟通：**与发包人协商，要求发包人按照法律规定及时返还履约保证金。
• **申请仲裁：**向仲裁机构申请仲裁，请求裁决发包人返还履约保证金。
• **提起诉讼：**向人民法院提起诉讼，要求法院判决发包人返还履约保证金。

发包人拒不返还履约保证金的，除承担相应的利息损失外，还可能被追究违法责任。

在特殊情况下，承包人支付违约金后，发包人仍有权继续持有履约保证金，例如：

• 工程存在重大质量缺陷：承包人交付的工程存在重大质量缺陷，发包人可以继续持有履约保证金，直到承包人完成整改。
• 合同另有约定：合同中明确约定在特定情况下，发包人可以继续持有履约保证金且不予返还。
• 承包人破产：承包人因破产程序的进行而丧失履行能力，发包人可以继续持有履约保证金，用于清偿承包人的债务。

在上述特殊情况下，发包人应当有明确的证据证明自己继续持有履约保证金的合法性。否则，发包人仍应及时返还履行保证金给承包人。

当承包人支付违约金后，履约保证金是否需要返还，应遵循《合同法》及相关司法解释的规定。一般情况下，发包人应及时返还履约保证金。但如果存在特殊情形，发包人可以继续持有履约保证金，前提是发包人有明确的证据证明自己继续持有履约保证金的合法性。承包人应当注意履约风险，并做好防范措施，避免因违约而承担不必要的损失。