履约保函是银行或保险公司等金融机构应保证人的申请，向受益人出具的、保证保证人在合同中履行约定义务的书面承诺。履约保函的主要功能包括:
- 保障受益人因保证人未履行合同义务而蒙受的损失;
- 促使保证人认真履行合同;
- 防范保证人的履约风险。
二、合同法约定履约保函的法律依据
《中华人民共和国合同法》第三百九十二条规定，当事人约定由第三人为债务的履行提供担保的，为保证。保证的方式包括自然人保证、法人保证和履约保函等。
三、合同约定履约保函的具体规定
合同约定履约保函时，可以参考以下内容:
- 保证人: 履约保函的出具人，一般为银行或保险公司。
- 保证金额: 保函的保额，不得超过受益人的合同请求权金额。
- 有效期: 保函的有效期限，自出具之日起至合同约定的期限结束时为止。
- 索赔条件: 受益人索赔履约保函的条件，一般为保证人未履行合同义务。
- 索赔方式: 受益人索赔履约保函的方式，一般为向保证人出具索赔申请书并提供相关证明材料。
四、履约保函的生效
履约保函自保证人向受益人出具之日起生效。生效后，保证人对受益人承担履约担保责任。如果保证人未履行担保义务，受益人有权根据保函约定向保证人索赔。
五、履约保函的效力
履约保函的效力取决于以下因素:
- 保证人是否具有出具保函的资格;
- 保函的条款是否合法有效;
- 保证人与受益人之间的保函关系是否成立。
六、履约保函的转让
履约保函一般不得转让。但经保证人同意，受益人可以将履约保函转让给第三方。转让后，新受益人享有原受益人的索赔权。
七、履约保函的解除
履约保函的解除事由包括:
- 合同终止或解除;
- 保证人与受益人协商一致解除;
- 保证人丧失担保能力;
- 受益人放弃索赔权。
八、履约保函的索赔
受益人索赔履约保函，应当向保证人出具索赔申请书并提供以下资料:
- 履约保函原件;
- 合同副本;
- 保证人未履行合同义务的证据;
- 受益人蒙受损失的证据。
九、履约保函的法律责任
保证人未履行履约担保义务时，应当承担法律责任。法律责任包括:
- 赔偿受益人因保证人未履行合同义务而遭受的损失;
- 支付逾期利息;
- 承担违约金或其他合同约定的责任。
十、典型案例
**案例一:** 甲公司与乙公司签订购销合同，约定乙公司向甲公司购买一批货物。合同约定乙公司向甲公司提供银行出具的履约保函。该履约保函载明，如果乙公司未履行合同义务，银行将向甲公司支付赔偿金。乙公司收到货物后，由于资金困难，未按合同约定付款。甲公司遂向银行索赔履约保函。银行依据履约保函的约定，向甲公司支付了赔偿金。
**案例二:** 甲公司与乙公司签订工程承包合同，约定乙公司为甲公司承建一栋办公楼。合同约定乙公司应向甲公司提供履约保函。乙公司未经甲公司同意，擅自将履约保函转让给第三方。后乙公司未按合同约定完成工程，甲公司遂向第三方索赔履约保函。法院判决第三方不承担履约担保责任。
十一、结语
合理约定并使用履约保函，可以有效降低履约风险，保障合同的顺利履行。在实践中，当事人在约定履约保函时，应当结合合同的具体情况，明确保函条款，以确保履约保函的法律效力。
