摘要
在签订合同过程中，特别是涉及工程建设和商品交易等领域，经常会约定一方向另一方提供履约保证金。履约保证金的目的是为了保障合同的履约，如果合同一方不履行合同义务，另一方可以扣押履约保证金以弥补损失。
保证合同履行
履约保证金的主要功能是保障合同的履行。合同一方在收到履约保证金后，负有尽力履行合同的义务。如果合同一方不履行合同，导致对方遭受损失，对方可以扣押履约保证金以弥补损失。
抚慰金性质
在实践中，履约保证金也具有抚慰金的性质。在对方违约的情况下，扣押履约保证金可以对违约方起到惩罚作用，并抚慰守约方的精神损失。
预约赔偿
履约保证金在一定程度上具有预约赔偿的功能。合同一方扣押履约保证金，等同于将违约赔偿提前支付。这样可以避免发生纠纷时，对方因举证困难而无法获得赔偿的情形。
违反合同约定
不履约暂扣履约保证金的前提是合同一方违反了合同约定，导致合同无法正常履行。
造成实际损失
合同一方的违约行为必须给对方造成实际损失，且该损失与违约行为有因果关系。
存在约定或法律规定
扣押履约保证金的前提是合同中约定了违约扣押履约保证金的条款，或者法律、法规直接规定了可以扣押履约保证金的情形。
通知或催告
在发现对方违约后，守约方可以及时通知或催告对方履行合同义务。
违约责任认定
如果对方在收到通知或催告后仍不履行合同义务，且符合暂扣履约保证金的条件，守约方可以单方认定对方的违约责任。
暂扣履约保证金
在认定对方违约责任后，守约方可以将对方提供的履约保证金暂扣。
弥补实际损失
暂扣的履约保证金首先用于弥补守约方的实际损失，包括直接损失、间接损失、利润损失等。
返还履约保证金
如果履约保证金不足以弥补全部损失的，超出的损失部分仍然可以向违约方追偿。如果履约保证金超出实际损失的，超出部分应当返还给对方。
协商解决
在暂扣履约保证金后，双方可以协商解决。协商一致后，可以撤销暂扣决定或者返还部分履约保证金。
缺乏证据支持
如果暂扣履约保证金缺乏证据支持，可能导致对方提起诉讼，要求返还履约保证金并赔偿损失。
不当扣押
如果对方不存在违约行为，或者违约行为未造成实际损失，暂扣履约保证金属于不当扣押，需要承担相应的法律责任。
扣押金额过高
暂扣履约保证金的金额应当与实际损失相合理，如果扣押金额过高，可能被认定为变相违约。
不履约暂扣履约保证金是为了保障合同的履行，但需要注意的是，扣押履约保证金的前提是对方违反合同约定，且造成实际损失。在扣押履约保证金时，应当注意收集证据、遵守程序和把握好扣押金额，避免产生法律风险。
