履约保函是承包商在履约过程中向业主提供的担保措施，也是工程项目中常见的一种合同保证方式。履约保函的有限期是指保函的有效期，在有效期内，保函人承担相应的担保责任。一旦超过有限期，保函即失效，保函人不再承担担保责任。
履约保函的有限期一般由合同约定，但法律也对其设定了**期限。我国《建筑法》第六十三条规定：“工程保修期满，质量保修金应予返还。但施工单位在保修期内，必须对工程结构质量和使用功能出现的质量缺陷负质量保修责任。”根据这一规定，履约保函的有限期不得低于工程的质量保修期。
在履约保函有限期内，保函人承担以下义务：
履约保函的有限期一般在合同约定的时间届满时终结。另外，在以下情况下，履约保函也可提前终结：
履约保函有限期届满后，保函人不再承担担保责任。业主应及时退还保函给承包商。但需要注意的是，如果在履约保函有限期内，承包商有违约行为且业主已向保函人提出索赔，保函人已支付保函金额，则保函金额将从退还的保函中扣除。
案例1：
某工程项目合同约定，履约保函的有限期为工程竣工后一年。在工程竣工后六个月，业主发现工程存在质量缺陷，遂向承包商提出索赔。承包商拒绝赔偿，业主遂向保函人提出索赔。由于履约保函仍在有限期内，保函人向业主支付了保函金额。
案例2：
某工程项目合同约定，履约保函的有限期为工程保修期满后一年。工程竣工后，业主因故未及时验收。在工程保修期满后一年，业主发现工程存在质量缺陷，遂向承包商提出索赔。由于履约保函的有限期已届满，保函人不再承担担保责任，业主无法向保函人索赔。
履约保函有限期是履约保函的重要组成部分，直接影响着保函人的责任期限和业主的索赔权利。业主和承包商在签订合同时，应充分考虑工程的实际情况和风险，合理设定履约保函的有限期，以保障双方的合法权益。
