租房合同中，履约保证金是承租人向出租人交付，以确保履行合同义务的资金。但在具体实践中，经常会出现出租人不退还履约保证金的情况，引发争议。因此，了解租房合同履约保证金是否可以退还，以及相关的法律规定，对于保障双方的合法权益非常重要。
根据《民法典》第583条规定，保证金具有担保性质。通常情况下，履约保证金属于合同履行担保，出租人通过代为保管履约保证金，来保障承租人履行合同义务。
根据司法实践，在以下情况下，出租人应当退还履约保证金：
为保障履约保证金退还，建议采取以下措施：
案例1：承租人因欠租，出租人将履约保证金用于支付欠租，剩余部分退还承租人。法院认为，出租人使用履约保证金的行为合法，但应退还剩余部分。（济南市中级人民法院（2019）鲁01民终5497号）
案例2：承租人提前解除合同，要求出租人退还履约保证金，但出租人拒绝。法院认为，承租人提前解除合同违约在先，出租人无需退还履约保证金。（北京市第二中级人民法院（2018）京02民再3985号）
出租人无故不退还履约保证金，构成违反合同的行为，承租人可以要求出租人承担违约责任，如支付利息、赔偿损失等。情节严重的，承租人还可以向法院提起诉讼，维护自身合法权益。
租房合同履约保证金是否可以退还，是一个涉及多方利益的法律问题。承租人应了解相关法律规定，保障自身权益。出租人则应按照诚信守约的原则，在合同履行期间善意使用履约保证金，并在合同终止或解除时及时退还履约保证金。遵守法律规定和契约精神，有利于维护租赁市场的稳定与和谐。
