在招投标活动中，履约保证金是竞标人向招标人提交的担保资金，其目的是保证中标人履约，防止中途违约或不履行合同义务。那么，中标后履约保证金是否需要退还？本文将结合我国法律法规和实际操作，对此进行详细解答。
招投标履约保证金并不属于保证金，而是招标保证金的一种形式。根据《中华人民共和国招标投标法》第二十八条规定，招标保证金分为投标保证金和履约保证金，其中，履约保证金是在中标后，中标人按照合同约定提交的，作为保证履行合同约定义务的担保资金。因此，履约保证金具有担保法律关系的属性，而非借款关系的属性。
根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十二条规定，履约保证金应当在下列情况下退还：
需要注意，以下三种情形中，中标人不能要求退还履约保证金：
在某些情况下，招标人可以按一定比例扣除履约保证金后再退还。这种情形一般出现在下列情况：
履约保证金的退还一般由招标人按照合同约定办理。中标人应当向招标人提出履约保证金退还申请，并提供相关材料证明已履行了合同约定义务。招标人在收到中标人的申请后，应当及时审查并办理退还手续。
如果招标人认为中标人不符合履约保证金退还条件，应当及时向中标人发出书面通知，并说明理由。中标人对招标人的决定有异议的，可以向仲裁机构或人民法院提起仲裁或诉讼。
履约保证金的退还问题在招投标活动中具有重要性，既可以保证中标人履约，防止不法行为的发生，又可以体现公平公正的原则。中标人应当按照合同约定认真履行合同约定义务，并及时向招标人提出履约保证金退还申请。招标人应当本着诚信守约的原则，及时办理履约保证金退还手续，维护交易秩序的稳定和有序。
