履约保证金是在合同签订时由一方支付给另一方作为履行合同的保证金，通常用于确保合同的履行和保证交易的安全性。而关于履约保证金何时退回的问题，则是在合同中一般都有明确的规定，但也存在一些常见情况和原则。
首先，履约保证金的退回时间取决于合同中的约定。在大多数情况下，合同会规定在满足一定条件后，如合同期满、项目完成、无违约行为等，履约保证金才会被退还。这样的约定可以保障双方的权益，避免不必要的纠纷。
其次，履约保证金的退回也受到法律法规的约束。根据《合同法》等相关法律规定，未到期的合同提前解除时，应当按照约定或者根据违约情况处理履约保证金。如果合同没有具体约定，一般会根据实际情况和公平原则来裁决。
另外，履约保证金的退回还受到实际操作流程和相关程序的影响。一般来说，需要申请退还履约保证金时，需提交相关证明文件或填写申请表格，并经对方确认后办理退款手续。在此过程中，可能会涉及到一定的时间和手续费用。
**，需要注意的是，尽管合同中可能有明确的约定，但在实际操作中仍可能存在一些特殊情况或纠纷。因此，双方在签订合同时应尽量详细地规定履约保证金的退还条件和流程，以避免后期出现矛盾。
