引言
履约保函是船东向承租人出具的一种担保证明，确保船东履行其在租船合同中约定的义务。它保护承租人免受船东违约造成的损失，在船舶融资和国际贸易中发挥着至关重要的作用。
履约保函是一份书面文件，由银行或其他金融机构应船东的要求出具，向承租人承诺，如果船东未能履行合同义务，由银行或金融机构承担赔偿责任。
有不同类型的履约保函，根据船东的具体需求而有所不同：
按需履约保函： 当承租人要求船东提供担保时才出具。
持续履约保函： 在整个租船合同期间一直有效，无特殊要求，一直处于生效状态。
限额履约保函： 仅在保单中指定的特定金额内提供担保。
无限额履约保函： 提供无限额的担保，直至船东违约或租船合同终止。
银行或金融机构在签发履约保函之前，通常会考虑以下因素：
船东的财务状况和信誉： 保证船东有能力履行合同义务。
租船合同条款： 确保履约保函涵盖租船合同中船东的全部义务。
承租人的风险状况： 评估承租人可能遭受的损失，并相应地设定保额。
银行或金融机构的信用额度： 确保银行或金融机构有能力承担履约保函项下的责任。
履约保函对船舶融资和国际贸易具有重要意义，原因如下：
降低承租人的风险： 通过提供履约担保，承租人可以放心地与船东订立租船合同，而无需担心船东未能履行其义务而造成的财务损失。
促进船舶融资： 履约保函可以为船东获得船舶融资提供担保，因为银行或金融机构更有可能向提供履约担保的船东放贷。
便利国际贸易： 履约保函有助于促进国际贸易，因为它建立了对船东履约能力的信任，并降低了承租人与来自不同司法管辖区的船东交易时的风险。
船东可以遵循以下步骤获取履约保函：
