什么是担保金和履约金？
担保金是指在合同履行过程中，一方当事人为保证另一方当事人履行合同义务而向其交付一定数额的货币或实物作为担保。履约金则是作为保证合同履行而由一方当事人向另一方当事人交付的一定金额。担保金和履约金的本质都是一种担保措施，目的是为了保障合同的履行，防止一方当事人不履行或不完全履行合同义务。
担保金与履约金的区别
虽然担保金和履约金都是合同中的保证措施，但二者之间也存在一些区别：
• 用途不同：担保金主要用于保证合同的订立和执行，而履约金主要用于保证合同的履行。
• 交付时间不同：担保金一般在合同签订时交付，而履约金一般在合同履行完成后或履行一定阶段后交付。
• 返还条件不同：担保金在合同履行完毕后予以返还，而履约金在合同完全履行并验收合格后予以返还。
担保金履约金相关规定
关于担保金和履约金的规定，主要散见于《合同法》、《建设工程合同示范文本》、《招标投标法》等法律法规及相关司法解释中。
1. **担保金的规定**
• 法律并没有强制要求提供担保金，但当事人可以约定在合同中包含担保金条款。
• 担保金可以以货币或实物形式提供。如果以实物形式提供，实物的价值应当与担保金数额相当。
• 担保金的数额由当事人约定，但不得超过合同金额的20%。
2. **履约金的规定**
• 履约金只能以货币形式提供。
• 履约金的数额一般不超过合同金额的5%。
• 当事人可以约定在履约金中扣除担保金。
担保金履约金的法律效力
只要担保金和履约金的约定不违反法律法规和社会公共利益，其法律效力与合同其他条款具有同等效力。
1. **担保金的法律效力**
• 如果合同未履行或未完全履行，守约方有权没收担保金。
• 如果合同已经履行完毕，则担保金应无息返还给非守约方。
2. **履约金的法律效力**
• 如果合同履行完毕且验收合格，履约金应无息返还给履约方。
• 如果合同未履行或未完全履行，守约方有权要求非守约方支付相当于履约金数额的违约金。
担保金履约金的争议处理
关于担保金和履约金的争议，当事人可以通过协商解决。如果协商不成，可以向法院起诉。
• 诉讼时效：担保金争议的诉讼时效为合同履行完毕之日起3年；履约金争议的诉讼时效为履约金返还之日起3年。
• 举证责任：主张担保金权或履约金权的一方当事人负有举证责任。
结语
担保金和履约金作为合同中的保证措施，对于促进合同的履行和维护合同秩序具有积极作用。当事人在签订合同时应根据自身的需要，慎重考虑是否约定担保金或履约金条款，并对相关条款进行明确约定，以避免纠纷的发生。同时，当事人还应注意担保金和履约金的法律效力和争议处理，以保障自身合法权益。
