履约保函和投标函是建筑工程领域常见的两种保函形式，它们在一些方面具有相似之处，但在实质和目的上存在一定的区别。
在投标过程中，投标人为了进入评标环节，需要向招标人提供一份投标文件，其中包括投标保函。投标保函是投标人为了证明自身资金实力和保障履约能力而向招标人提供的一种担保措施。它承诺，如果投标人在中标后无法按照合同要求履约，那么保证金将会被招标人扣除。因此，投标保函主要是为了保障招标人的利益。
履约保函是在中标后签订合同之前，由中标人向招标人提供的一种保证。它是中标人向招标人承诺，如果中标人在合同履行过程中出现违约行为，那么中标人将会承担违约责任，并向招标人支付一定的违约金。因此，履约保函的主要目的是保障招标人的利益，并增强中标人履约的信心。
虽然履约保函和投标函都是在建筑工程领域常见的保函形式，但在实质上存在明显的区别。从时间上看，投标保函是在投标过程中提供给招标人，目的是为了进入评标环节；而履约保函是在中标后签订合同之前提供给招标人，目的是为了保证合同的履行。
从内容上看，投标保函主要关注投标人的资金实力和履约能力，保证金的扣除是它的主要措施；而履约保函则主要关注中标人在合同履行过程中的违约责任和违约金的支付。
总的来说，尽管履约保函和投标函在某些方面有相似之处，但它们的实质和目的却有明显的区别。投标保函主要是为了保障招标人的利益，而履约保函则是为了保证中标人按照合同要求履约。因此，在实际操作中，投标函和履约保函应根据具体需要进行区分和使用。
