投标保证金是指在公开招标、竞争性谈判等采购活动中，供应商为了表明其对项目的诚意和能力，按照招标文件规定提供的一定金额或一定比例的货币保证，用于保证投标人在中标后可以按照合同约定的要求履行合同。从定义和目的上看，投标保证金在某种程度上是履约保证金。
然而，投标保证金和履约保证金并不完全相同。投标保证金主要用于解决在采购过程中出现戏弄性投标、恶意竞争等问题，以防止供应商通过投标等手段恶意损害招标人利益。而履约保证金则是为了确保中标供应商在签订合同后按照约定交付合格的产品或提供优质的服务，以垂直担保双方履行合同的责任。
投标保证金和履约保证金在金额和用途上也有所不同。投标保证金通常为固定金额或一定比例的合同总额，其主要目的是约束供应商投标人参与投标，并在中标后按合同要求履行义务。当供应商顺利中标并签订合同后，投标保证金会在一定时间内退还给供应商。而履约保证金通常为合同总额的一定比例，用于在合同执行过程中解决供应商未能履行合同义务的问题。履约保证金通常只有在供应商未按合同要求交付产品或提供服务的情况下，招标人才有权利使用该保证金。
此外，投标保证金和履约保证金在法律地位上也有所不同。投标保证金一般是在项目中标前提供，其退还和扣除等事宜一般在招标文件中明确规定。而履约保证金则是合同约定的一种保证方式，根据《合同法》等相关法律法规进行约束。
综上所述，投标保证金在一定程度上可以看作是履约保证金。然而，二者在定义、目的、金额、用途和法律地位等方面均存在差异。对于投标人来说，理解和区分投标保证金和履约保证金的概念和特点至关重要，在投标过程中合理使用保证金，避免不必要的损失。
