履约保证金是指为了确保合同双方履行合同义务而由买卖双方订立合同时一方向对方交付的一定数额的款项或财物。在合同中对于履约保证金的支付和返还方式通常有以下几种形式：
**种形式是在合同签订时一次性支付履约保证金，待合同完成后根据合同约定返还。这种形式适用于合同期限短、金额较小的情况，既可以确保买卖双方的合同履行，又能减少双方的支付压力。
第二种形式是按照约定的进度或条件分期支付履约保证金，合同完成后按合同约定条件返还。这种形式适用于合同周期较长，业务分期较为明确的情况，能够确保合同的履行过程中双方的权益。
第三种形式是将履约保证金直接抵扣到合同金额中，待合同完成后按照实际履约金额进行结算。这种形式适用于双方履行义务有一定的不确定性，可以避免因为返还履约保证金造成的延误。
总的来说，履约保证金的返还形式应当根据合同的具体情况来确定，既要确保合同的履行，又要保护双方的权益，避免出现纠纷。只有合同双方在签订合同时认真考虑并约定好履约保证金的支付和返还方式，才能确保合同的顺利履行。
