建筑工程履约保证金是指在建筑工程项目进行过程中，由承包人按照合同约定向建设单位提供的一定金额的保证金。
建筑工程履约保证金的设立，主要是为了保障建设单位的合法权益，确保工程按时按量完成，质量达标。同时也是对承包人履行合同义务的一种监督和约束机制。
建筑工程履约保证金的数额一般由工程合同双方协商确定，一般为工程合同价款的3%至5%。建筑工程履约保证金一般由承包人以现金形式缴纳给建设单位，并按照约定的方式存入指定的银行监管账户，由建设单位进行监管和管理。
建筑工程履约保证金的主要作用是：
一、保障建设单位的权益。建筑工程履约保证金实际上是一种投资建设单位的措施，一旦发生合同违约或工程质量问题，建设单位可以通过扣除或追索这部分保证金来弥补损失。
二、促使承包人履行合同义务。承包人缴纳了一定数额的建筑工程履约保证金后，有强烈的动力和责任感来保证工程按时按量完成，因为只有达到约定的质量标准和工程进度，才能拿回保证金。
三、提高工程质量标准。建筑工程履约保证金的设立可以有效地约束承包人，要求他们按照约定的质量标准来进行工程施工，提高工程质量。
四、催促工程款支付。建筑工程履约保证金通常是在承包人动工前缴纳给建设单位的，承包人为了能够拿回这部分保证金，就需要按照约定的合同进度来支付工程款，从而缩短建设单位的回收周期。
需要注意的是，建筑工程履约保证金不等同于违约金。违约金是对于合同违约行为的一种经济赔偿制裁，而建筑工程履约保证金是一种预付款项，主要是为了确保工程按时按量完成和质量达标。
总之，建筑工程履约保证金的设立是保证建筑工程项目顺利进行的一种重要机制。它不仅保护了建设单位的权益，还提高了工程质量，促使承包人履行合同义务。合理设置和管理建筑工程履约保证金，对推动建筑行业的发展，防范合同风险有着重要的意义。
