履约保证金是指在签订合同时一方为了确保对合同履行的承诺而向对方交纳的一定金额的保证金。在合同履行过程中，如果其中一方拖欠款项或者违约，另一方可以通过请求扣除履约保证金来进行补偿。履约保证金在一定程度上可以起到保障交易双方权益，促使双方遵守合同的作用。
然而，在实际的交易中，有时候会发生履约保证金被占用的现象。这种情况可能是因为一方恶意扣押保证金，导致另一方权益受损。在这种情况下，受损方可以通过法律途径来解决纠纷，例如通过仲裁或者诉讼来要求返还被占用的履约保证金。
另外，履约保证金被占用还可能是因为双方在合同中没有明确规定保证金的使用方式，导致一方擅自使用保证金而引发纠纷。因此，在签订合同时，双方应明确保证金的用途、管理方式以及返还方式，避免发生履约保证金被占用的情况。
总的来说，履约保证金虽然在一定程度上可以保障交易双方的权益，但是在实际交易中仍然可能出现被占用的情况。因此，双方在签订合同时应当明确保证金的使用规定，避免发生纠纷，保障各自的权益。
