在商业活动中，为了保障交易双方的利益，往往需要使用保函作为一种担保方式。履约保函是其中的一种，它主要用于确保合同履行方能够按照合同约定的条件和要求履行合同义务。履约保函属于投标保函的一种，通常在投标过程中被要求提供。
投标保函是指投标人在参与招标或竞标活动时向招标人提供的担保文件，以证明投标人有能力履行中标后的合同。履约保函作为投标保函的一种形式，是投标人为了获得合同并履行合同义务而需要提供的一种担保。通过提供履约保函，投标人向招标人表明自己有能力并且愿意按照合同约定履行合同义务，从而增加了投标人在竞标过程中的竞争力。
履约保函通常由保险公司或银行发出，作为一种正式的担保文件，具有法律效力。在合同履行过程中，如果履约方无法按照合同约定履行义务，招标人就可以向保函发出方提出索赔要求，保函发出方则需要按照保函的约定向招标人进行赔偿。
总之，履约保函作为投标保函的一种形式，在商业活动中起着非常重要的作用。通过提供履约保函，投标人能够向招标人表明自己有能力和意愿履行合同，从而提高了中标的几率，保障了交易双方的利益。
