定金和履约保证金一直是商务合同中的重要概念。在签订合同之前，双方通常会商定支付一定金额作为定金或者履约保证金。这两者虽然在形式上有些相似，但在法律上却有着不同的作用和约束力。
首先来说定金，定金是双方签订合同后，为了保障交易顺利进行而支付的一笔金额，通常定金的数额不会很大，一般为合同总金额的10%左右。定金的支付可以显示出双方的诚意，一旦合同生效后，如果出现一方违约，支付定金的一方可以要求对方返还双倍的定金作为赔偿。
相比之下，履约保证金的性质更为复杂一些。履约保证金是在合同生效前或者合同执行过程中为了保证合同的履行而支付的一笔金额。履约保证金一般会留存在特定账户中，由第三方进行管理，当合同顺利履行完毕后，履约保证金会被退还给付款方。
需要注意的是，尽管定金和履约保证金都是为了保障交易的进行，但是在实际操作中，双方需要根据具体情况来选择合适的支付方式。合同中对定金和履约保证金的定义和条款也应该明确而详细，以避免日后产生纠纷。
总的来说，定金和履约保证金在商务活动中发挥着重要的作用，它们能够有效地保障合同的履行，并在一定程度上减少交易风险。双方在签订合同时务必对定金和履约保证金进行充分的了解，以确保交易的顺利进行。
