履约保函是指担保人向债权人开出的、保证债务人履行合同付款义务的担保函。在国际贸易中，履约保函是一种关键的商业文件，能够有效地保障合同的履行，降低交易风险。
但是，对于是否必须签署合同这个问题，不同的情况有不同的看法。一般来说，履约保函是作为合同的补充凭证，用于显示担保人的承诺和信用，保证合同的履行。因此，在实际操作中，履约保函通常是和合同一起签署的。
然而，并不是所有情况下都必须签署合同才能开立履约保函。有些情况下，担保人可能会直接向债权人开出履约保函，而不涉及合同签署。这种情况下，担保人的信用和承诺是直接向债权人展示的，而不需要合同的支持。
总的来说，虽然履约保函通常是和合同一起签署的，但并不是必须的。在一些特殊情况下，履约保函也可以单独开立，展示担保人的信用和承诺，保障合同的履行。
