履约保证金是指一方在履行合同过程中向另一方支付的一定金额或价值的财产作为保证履行合同义务的保证。履约保证金的支付不但可以保障合同的履行，还可以约束当事人履行合同义务的决心。那么，履约保证金在什么时候返还呢？
首先，根据我国《合同法》的规定，当事人可以约定履约保证金的支付、使用和返还的方式及条件。一般来说，履约保证金的返还时间由合同双方在合同中约定，如果没有约定，则根据合同的履行情况来确定返还时间。
其次，履约保证金的返还通常分为两种情况：一是合同执行完毕后，根据双方约定或者根据相关法律规定返还；二是在合同执行过程中，经过双方协商一致可以提前返还。
**，如果合同中没有明确约定履约保证金的返还时间，当事人可根据《合同法》的规定，履行合同后向对方提出返还要求。如果对方无正当理由拒绝返还，当事人可向仲裁机构或法院提起诉讼，要求返还履约保证金。
在实际的合同履行中，双方应当合理约定履约保证金的支付、使用和返还方式，以防止发生纠纷。同时，如遇到返还履约保证金的问题，双方应理性沟通，遵守合同约定，**终维护自身的合法权益。
