履约保函是企业在参与市场经济活动中经常遇到的一种担保方式。它是由保函发行人（一般为银行或保险公司）代为承担企业的债务责任，给予债权人信心保证。在很多情况下，履约保函可以发挥重要的作用，提高企业的竞争力和信誉度。
然而，我们需要明确的是，履约保函并不等同于授信。它们是两个不同的概念。授信是银行向客户提供一定额度的信贷，使客户可以在一定期限内获得资金支持。而履约保函是在特定交易中对企业进行担保，保证企业能够按时履行合同义务，一旦企业违约则由保函发行人承担责任。
履约保函的目的在于降低交易风险，提高交易的稳定性，增强买方对卖方的信任度，或者为购买方提供资金融资的保障。履约保函的发行人会对企业的信用进行评估，根据企业的信用状况决定是否发行履约保函以及保函的额度。但这并不是授信，因为履约保函仅仅是对特定交易的担保，发行人并没有提供给企业额外的资金支持。
另外，履约保函有一定的手续和费用，包括保函的申请、发行、保险费等。这些都需要企业承担，而授信通常不需要支付额外费用。因此，企业在申请履约保函时需要考虑这些成本，并权衡是否值得。
在选择履约保函作为交易保证方式时，企业需要仔细评估自身的情况和需求。如果企业经营良好，信誉度较高，且有足够的流动资金支持交易，可以考虑申请履约保函来增强信任度和赢得更多的交易机会。但对于信用较差、财务状况尚不稳定的企业来说，可能更难获得履约保函的发行。
综上所述，履约保函是企业参与市场交易的一种决策工具，可以提高交易的稳定性和信任度。但它与授信是不同的概念，企业在申请履约保函时需要明确其作用和成本，并根据自身情况做出决策。
