工程履约保证金是指在工程合同履行期间，承包商为了担保工程质量和履约能力而向发包人交纳的一定金额的保证金。保函是指在工程履约过程中，承包商以银行保函的形式向发包人提供的担保文件。
工程履约保证金和保函都是在工程合作中常见的担保方式，它们对于双方的利益保护起到了非常重要的作用。
首先，工程履约保证金能够保障发包人的权益。发包人在工程合同履约期间可能会面临承包商违约、工程质量问题等风险，而工程履约保证金的交纳可以使得发包人在承包商违约时能够从保证金中获得赔偿，从而有效地降低了风险。
其次，工程履约保证金对于承包商来说也起到了一定的保护作用。承包商在工程项目中会投入大量的人力、物力和财力，如果发包人未能按时支付工程款项，承包商的利益可能会受到损害。而工程履约保证金的设立可以作为一种抵押物或者担保，确保承包商在工程履约过程中能够获得相应的支付。
与工程履约保证金相比，保函的形式更加便捷，它是由银行以第三方的身份向发包人提供的担保，具有一定的风险分散作用。保函可以分为履约保函和质量保函两种类型。履约保函主要是为了保障合同履约，一旦承包商违约，发包人可以向银行提出要求，银行会根据保函的约定向发包人支付一定金额的赔偿。质量保函则是为了保障工程质量，发包人可以在验收合格后一段时间内，对承包商提出质量问题并要求相应的赔偿。
无论是工程履约保证金还是保函，在工程合作中都起到了保护双方利益的作用。对于发包人来说，它们可以保障工程质量、履约能力等；对于承包商来说，它们可以保障工程款项的支付和一定的赔偿。因此，在工程项目中，合理地运用工程履约保证金和保函，有助于提高合作的信任程度，降低合作风险。
