履约保证金、保证金与定金是在经济交易中常见的概念。虽然它们的实质都是支付一定数额的钱来保证交易的顺利进行，但在用途、支付时机和返还方式等方面存在一定的区别。
履约保证金是在签署合同时买方或卖方提供给对方的一笔资金，作为保证其履行合约的一种方式。如果买方或卖方违约，对方可以从履约保证金中扣除相应的违约金。履约保证金一般支付给第三方独立的保管机构，由其在交易完成或解除后根据合同条款进行返还。履约保证金的数额一般根据合同约定，在商业交易中，一般是按照交易额的一定比例来确定。
保证金是指买方在签订合约时支付给卖方的一定金额。它一般用于确保买方按照合约约定履行义务，如合理使用物品、如期归还或支付尾款等。保证金的支付一般在合同签订后立即进行，通常由卖方或指定的第三方进行保管。如果买方违约，卖方可以扣除相应的违约金，而如果买方按照合约履行义务，保证金应予返还。
定金是在参与交易时买方向卖方支付的一笔货款，也可以理解为一种购买意向的表示。不同于保证金，定金在交易未完成前并不具有违约金的概念。如果买方**终与卖方达成交易，则定金应算作总价款的一部分；如果买方违约而放弃交易，定金将不予返还。定金的支付一般在交易意向确定时进行，双方可根据交易的具体情况进行协商，一般为交易总金额的一定比例。
履约保证金、保证金和定金都是为了确保交易的顺利进行而支付的一定金额。它们的区别主要体现在支付时机、违约处罚和返还方式上。
履约保证金是用于确保买卖双方履行合约的，一般支付给独立的第三方保管，违约时可以扣除相应的违约金，交易完成或解除后根据合同返还。
保证金则是买方在签订合同时就支付给卖方，用于确保买方履行合约的义务，如果买方违约，卖方可以扣除相应的违约金。保证金一般由卖方或指定的第三方保管，买方按合约履行义务时保证金应予返还。
定金则是在交易意向确定后支付的，不具有违约金的概念，一般视为交易总价款的一部分，如果买方违约，定金将不予返还。
综上所述，履约保证金、保证金和定金在支付时机、违约处罚和返还方式上存在一定的区别，但它们的共同作用都是为了保证交易的顺利进行，减少交易风险。
