银行保函是一种由银行开具的担保文件，用于保障债权人在债务人违约或无法按时履约的情况下能够获得其应得的权益。银行保函的作用是为债权人提供一种有力的担保，使其在交易中能够获得更多的信任和安全感。
银行保函通常适用于以下几种情况：
1.贸易保函：贸易保函是国际贸易中常见的一种保函形式。在国际贸易中，买卖双方可能不熟悉对方的信誉程度，为了保障交易双方的利益，买方或卖方可以要求对方开具贸易保函。贸易保函一般包括付款保函、投标保函、履约保函等。
2.工程保函：工程保函是在工程施工中常用的一种保函形式。在施工合同中，业主常常要求承包商提供工程保函，以确保工程能按时完工、符合合同规定的质量标准，并对一些不可预见的风险进行担保。
3.招投标保函：招投标保函是在招标过程中常见的一种保函形式。招标人为了确保投标人能够按照招标文件的要求履行合同，通常要求投标人提供招投标保函作为投标条件之一。
银行保函的开具通常需要债务人提供一定的担保物或支付一定的保函费用。银行会在一定的授信额度内为债务人开具保函，保函金额一般为合同金额的一定比例，例如10%或20%。银行保函的有效期一般为合同履行期限加上合理的宽限期。
银行保函的好处是可以增加交易的信任度和安全性，降低交易风险。通过开具银行保函，债权人可以获得银行的信誉担保，即使债务人违约或无法履约，债权人也可以向银行主张其在保函中约定的权益。
需要注意的是，银行保函并不等同于贷款。贷款是银行向债务人提供的资金，而银行保函只是一种担保文件，并不涉及资金的借贷。
总而言之，银行保函是一种重要的担保工具，在国际贸易和工程合同中得到**的应用。通过银行的信誉和担保，银行保函为交易双方提供了更大的信任和安全感，降低了交易风险，促进了经济的发展和合作。
