履约保函是在参与合同签订的过程中，为保证契约一方能够履行其合同义务，而由第三方机构（通常是银行或保险公司）向受益方提供的保证函。履约保函的目的是为了保障受益方能够在合同履行过程中获得相应的赔偿或补偿。
然而，在某些情况下，履约保函可能会失效。主要有以下几种情况：
首先，如果受益方已经收到了全部应收款项，履约保函将失效。因为履约保函的目的是为了保证受益方能够获得相应的赔偿或补偿，一旦受益方已经收到了全部应收款项，那么履约保函就失去了继续存在的必要。
其次，如果合同中的履约义务不存在或已经履行完毕，履约保函也将失效。履约保函要求保证人在受益方提出索赔时，能够依法履行其保证义务。如果合同中的履约义务已经不存在或已经履行完毕，那么履约保函也就没有了保证的必要性。
另外，如果保证人提供履约保函时存在虚假陈述或故意隐瞒事实情况，履约保函也将失效。履约保函的有效性依赖于保证人的诚信性。只有当保证人提供的保函真实有效时，受益方才能够依赖该保函获得相应的赔偿。如果保证人在提供履约保函时存在虚假陈述或故意隐瞒事实情况，那么保函失效是合理的。
那么，在履约保函失效后，需要将保函退回吗？答案是肯定的。尽管保函已经失效，但对方机构仍需要收回保函以便进行相关清理工作。退回保函是一种合作的表现，也是对一份正式文件的尊重。
退回保函的具体操作如下：
1. 首先，需将保函寄回给对方机构。通常情况下，保函的退回地址会在保函上标明，可根据标明的地址将保函邮寄回去。
2. 其次，需要书面通知对方机构。在将保函寄回的同时，需书面通知对方机构，说明保函已经失效，且正在将保函退回。书面通知可以通过邮件或快递附带的信封内函等方式发送。
3. **，保留证明文件。在将保函寄回并书面通知对方机构后，建议保留相关证明文件。例如，可以保存邮寄保函的快递单号，以便日后查询；或是保存书面通知的复印件，以备参考。
需要注意的是，保函的退回应该及时进行，以便对方机构能够及时进行相关清理工作。一般而言，保函失效后应尽快进行退回，以避免可能的纠纷或误会。
总之，履约保函是一种为了保障受益方在合同履行过程中能够获得相应赔偿或补偿的保证函，但在失效后仍需要将保函退回给对方机构。退回保函是一种合作的表现，也是对一份正式文件的尊重。
