履约保函是指在一方与另一方签订合同时，为保证合同的履行，由担保人向受益人开立的一种保证文件。履约保函通常由银行提供，并在一定的条件下对受益人进行支付。
履约保函的作用是保证合同的履行，解决合同履行过程中可能出现的风险。一方面，受益人可以通过履约保函获得一定的信任，确保合同的履行；另一方面，担保人也可以通过履约保函承担一定的责任，避免不履行合同而导致的损失。
履约保函一般包括担保类型、担保金额、受益人和担保人的信息等内容。担保类型可以分为两种形式：保证担保和保证函担保。保证担保是指担保人为受益人提供一定金额的担保，这笔金额可以在合同履行期限内按照约定的条件进行支付。保证函担保是指担保人向受益人提供一份保证函，其中承诺担保合同的履行。
履约保证是指一方在签订合同时，向另一方提供的一种保证。履约保证可以是以物抵债、以债抵债或以债为基础的保证。以物抵债是指债务人向债权人提供某种物品，作为履约保证的形式。以债抵债是指债权人向债务人提供一种债权，作为履约保证的形式。以债为基础的保证是指债务人以其债权为基础，向债权人提供担保。
履约保证的特点是灵活性强，可以根据合同双方的具体情况进行选择。在签订合同时，双方可以根据各自的需求，选择合适的履约保证方式。同时，履约保证也需要在法律框架下进行，确保保证的合法性和有效性。
总之，履约保函和履约保证都是为了保证合同的履行而设立的一种保证方式。履约保函通常由银行提供，通过支付一定的金额来保证合同的履行；履约保证可以是以物抵债、以债抵债或以债为基础的保证，通过提供担保来保证合同的履行。合同双方在签订合同时，可以根据具体情况选择合适的履约保证方式，确保合同的履行。
